2026年最強の嵐となったスーパー台風「シンラコウ」が今週、北マリアナ諸島連邦を襲い、住宅の浸水や屋根の損壊、さらには2日以上にわたる停電や断水を引き起こした。最大風速時速185マイル（約298キロ）を記録したカテゴリー5のこの嵐は、8年前のスーパー台風「ユトゥ」と似た経路をたどり、周辺地域を経てサイパン島とテニアン島に甚大な被害をもたらした。台風シーズンとしては異例の早さでの到来に、地域経済の低迷や連邦政府の資金問題が重なり、住民の不安が高まっている。
スーパー台風「シンラコウ」はマリアナ諸島の南東で発生し、急速に発達してカテゴリー5の勢力となった。最初にミクロネシア連邦のチューク州を襲い、1人が死亡、漁師1人が行方不明となっている。その後グアムの北を通過して同地に浸水被害をもたらした後、約5万人の先住民チャモロ人やカロリニア人が暮らす北マリアナ諸島連邦のサイパン島とテニアン島を直撃した。住宅の浸水や屋根の吹き飛ばしが発生したほか、台風が停滞したため被害が拡大した。サイパン在住の元議員エド・プロプスト氏は「台風が去ろうとしないような状況は前代未聞だ」と語った。同氏によれば、4月にこれほど強力なスーパー台風が発生するのは記憶にないという。北マリアナ諸島連邦は現在もスーパー台風「ユトゥ」からの復興途上にあり、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、観光客数が半減するなど深刻な経済危機に直面している。気候変動問題に取り組むシーラ・ババウタ氏は、乳児を抱えて避難している中、「私たちはスーパー台風『シンラコウ』による壊滅的な打撃を受けており、すでに直面している差し迫った地域課題がさらに悪化している」と述べた。キンバーリン・キング・ハインズ下院議員は援助の調整を約束したが、同氏の広報担当者はリソースの制約による影響の可能性を示唆した。連邦緊急事態管理庁（FEMA）は災害支援を事前承認し、90人の人員を派遣するとともに、110万リットルの水や発電機などの物資をグアムに備蓄している。しかし、移民問題を巡る連邦議会での国土安全保障省の予算をめぐる膠着状態が、支援の可用性を脅かしている。気候科学者のダニエル・スウェイン氏は、今回の急速な発達は海洋温度が平均より華氏3〜5度高かったことによるもので、海水の温暖化が影響していると指摘した。支援者らは、トランプ政権下での災害および気候変動プログラムに対する長期的な連邦予算削減を懸念している。
