Les États-Unis ont réussi à enrayer une épidémie de grippe aviaire en 2025 après leur premier décès humain connu dû au virus, mettant fin à la réponse d'urgence de santé publique en juillet. Malgré les progrès, les experts mettent en garde que la souche H5N1 reste une menace pour les animaux et pourrait encore poser des risques pour les humains. Les efforts axés sur les tests, la recherche de vaccins et les mesures de biosécurité ont aidé à réduire les cas chez le bétail et les personnes.
L'année 2025 a commencé dans l'alarme aux États-Unis lorsqu'une personne en Louisiane avec des conditions de santé sous-jacentes est décédée de H5N1 en janvier, marquant le premier décès connu par grippe aviaire dans la nation. Ce sous-type d'influenza aviaire, apparu pour la première fois dans la volaille en Chine en 1996 et réémergé globalement en 2021, a dévasté les populations d'oiseaux et s'est propagé à des mammifères comme les renards, les phoques et les chats. Dans le monde, il a tué près de la moitié des presque 1.000 cas humains connus depuis 2003, bien que les infections plus légères passent souvent inaperçues.
H5N1 a atteint les vaches laitières américaines en mars 2024, infectant plus de 1.080 troupeaux dans 19 États et soulevant des craintes d'adaptation à une transmission interhumaine. De février 2022 à mi-décembre 2025, le virus a touché au moins 1.950 troupeaux de volailles, entraînant l'abattage de près de 200 millions d'oiseaux. Les cas humains ont totalisé 71 en décembre 2025, la plupart liés à une exposition aux produits laitiers ou à la volaille ; les symptômes étaient généralement légers, comme une rougeur des yeux, et tous s'en sont sortis sauf le décès initial.
Un incident séparé s'est produit en novembre 2025, lorsqu'un homme dans l'État de Washington est décédé de la souche liée H5N5 après contact avec de la volaille, bien qu'aucun autre cas humain n'ait émergé. Le dernier test positif à H5N1 chez l'humain date de février 2025. Les infections chez les bovins laitiers ont chuté fortement, avec seulement deux troupeaux positifs de novembre à mi-décembre.
Les réponses clés ont inclus la Stratégie nationale de test du lait de l'USDA lancée en décembre 2024, imposant des échantillons de lait cru pour la surveillance. En février 2025, l'USDA a engagé 1 milliard de dollars pour la protection de la volaille, mettant l'accent sur la recherche vaccinale et les défenses contre les oiseaux sauvages, qui introduisent la plupart des infections en ferme. Ces mesures, plus des facteurs saisonniers, ont probablement contribué au déclin, permettant au CDC de mettre fin à sa réponse d'urgence —lancée en avril 2024— début juillet 2025.
«C'est encore une pandémie chez [les animaux non humains]», dit Meghan Davis à l'Université Johns Hopkins dans le Maryland. «Et le virus n'est pas moins mortel qu'avant.» Elle ajoute : «Les tests sont absolument centraux dans toute stratégie de contrôle.» Bien que les détections en volaille aient augmenté de plus de 130 % de septembre à octobre 2025 pendant les migrations, les cas humains sont restés bas. Davis reste prudente : «Je suis encouragée par le nombre décroissant de cas, mais je pense qu'il y a encore plus à faire.» Le CDC évalue le risque public comme faible mais continue la surveillance.
