Faruk Fatih Özer, PDG de la plateforme d'échange de cryptomonnaies turque défaillante Thodex, a été retrouvé mort dans une cellule individuelle de prison samedi, a confirmé son avocat. Özer avait été condamné à plus de 11 000 ans de prison pour fraude et charges connexes après la fermeture de sa plateforme en 2021. Les représentants des victimes ont appelé à une enquête sur les circonstances de sa mort.
Faruk Fatih Özer, fondateur et PDG de Thodex, a été découvert mort dans sa cellule individuelle dans une prison turque samedi. Son avocate, Sevgi Erarslan, a confirmé la nouvelle à DL News, déclarant : « Le décès de Faruk nous a profondément ébranlés tous. »
Özer a été condamné l'année dernière aux côtés de ses frères et sœurs et condamné à 11 196 ans de prison pour des charges incluant « fondation et direction d'une organisation criminelle », « fraude aggravée » et « blanchiment d'argent ». L'affaire découlait de la fermeture soudaine de Thodex en avril 2021, lorsque la plateforme a stoppé les retraits et verrouillé les utilisateurs hors de leurs comptes. Initialement, l'entreprise a invoqué des complications liées à des investissements externes, puis des cyberattaques ultérieures. Les pertes dues à l'effondrement ont varié selon les estimations, de 24 millions de dollars dans l'acte d'accusation turc final à jusqu'à 2,2 milliards de dollars selon des rapports antérieurs de firmes de sécurité.
Thodex, fondée en 2017, s'était développée en capitalisant sur la forte inflation en Turquie et l'intérêt public pour les cryptomonnaies comme couverture contre la lire dépréciée. Özer a fui le pays peu avant la fermeture et a été arrêté en Albanie en 2022 après des mois en cavale. Son extradition et sa condamnation ont marqué une étape importante dans les efforts de la Turquie pour réglementer son secteur crypto peu supervisé.
Mertcan Bayraktar, avocat représentant sept victimes de Thodex — dont une ayant perdu trois Bitcoins valant environ 330 000 dollars aux prix actuels —, a exprimé des préoccupations concernant la mort. « Cela soulève de sérieuses questions sur la confiance du public dans le système judiciaire et la conscience de la société », a déclaré Bayraktar à DL News. Il a noté la sensibilité politique de l'affaire, le partenaire commercial d'Özer étant le fils d'un membre du Parlement turc.
Bayraktar a ajouté que les procédures contre les autres accusés se poursuivront, parallèlement aux efforts de compensation des victimes, de recouvrement de dettes et de saisie d'actifs. Erarslan avait précédemment défendu Özer, expliquant qu'il avait cherché des investisseurs pour combler les déficits de réserves en raison de « nombreuses menaces de sécurité et attaques contre ses serveurs ». La mort devrait intensifier l'examen des conditions carcérales en Turquie et des réglementations nationales sur les cryptomonnaies. Bayraktar a souligné : « À ce stade, il ne s'agit pas seulement de la mort d'un homme... Il s'agit de protéger le droit à la vie d'une personne sous garde de l'État et de maintenir la confiance du public dans le système judiciaire. »