Faruk Fatih Özer, el CEO del exchange de criptomonedas turco colapsado Thodex, fue hallado muerto en una celda individual de prisión el sábado, confirmó su abogado. Özer había sido condenado a más de 11.000 años de prisión por fraude y cargos relacionados tras el cierre de su plataforma en 2021. Los representantes de las víctimas han pedido una investigación sobre las circunstancias de su muerte.
Faruk Fatih Özer, fundador y CEO de Thodex, fue descubierto muerto en su celda individual en una prisión turca el sábado. Su abogada, Sevgi Erarslan, confirmó la noticia a DL News, declarando: «La muerte de Faruk nos ha conmocionado profundamente a todos».
Özer fue condenado el año pasado junto con sus hermanos y sentenciado a 11.196 años de prisión por cargos que incluyen «fundar y liderar una organización criminal», «fraude agravado» y «blanqueo de dinero». El caso surgió del cierre abrupto de Thodex en abril de 2021, cuando el exchange detuvo los retiros y bloqueó a los usuarios el acceso a sus cuentas. Inicialmente, la empresa citó complicaciones de inversiones externas y, más tarde, ciberataques. Las pérdidas por el colapso variaron en las estimaciones, desde 24 millones de dólares en la acusación final turca hasta un máximo de 2.200 millones de dólares según informes anteriores de firmas de seguridad.
Thodex, fundada en 2017, creció capitalizando la alta inflación de Turquía y el interés público en las criptomonedas como cobertura contra la lira debilitada. Özer huyó del país poco antes del cierre y fue arrestado en Albania en 2022 después de meses en fuga. Su extradición y condena marcaron un paso significativo en los esfuerzos de Turquía por regular su sector cripto poco supervisado.
Mertcan Bayraktar, un abogado que representa a siete víctimas de Thodex —incluyendo una que perdió tres bitcoins valorados en unos 330.000 dólares a precios actuales—, expresó preocupaciones por la muerte. «Plantea serias preguntas sobre la confianza pública en el sistema de justicia y la conciencia de la sociedad», dijo Bayraktar a DL News. Notó la sensibilidad política del caso, ya que el socio comercial de Özer es hijo de un miembro del Parlamento turco.
Bayraktar añadió que los procedimientos contra otros acusados continuarán, junto con esfuerzos para compensar a las víctimas, recuperar deudas y incautar activos. Erarslan había defendido previamente a Özer, explicando que buscó inversores para cubrir déficits de reservas debido a «numerosas amenazas de seguridad y ataques a sus servidores». Se espera que la muerte intensifique el escrutinio de las condiciones carcelarias en Turquía y las regulaciones nacionales de criptomonedas. Bayraktar enfatizó: «En este punto, el problema no es solo la muerte de un hombre... Se trata de proteger el derecho a la vida de una persona bajo custodia estatal y mantener la confianza pública en el sistema de justicia».