Lors des BAFTA Film Awards 2026, les tics vocaux involontaires de l'activiste pour le syndrome de Tourette John Davidson, incluant un slur racial, ont suscité la controverse pendant la cérémonie. L'animateur Alan Cumming a abordé les crises, expliquant qu'il s'agissait de symptômes du syndrome de Tourette, tandis que la BBC s'est excusée plus tard pour ne pas avoir édité le slur de sa diffusion. Davidson a exprimé des remords, soulignant que les tics étaient involontaires.
L'incident s'est produit lors de la 79e édition des BAFTA Film Awards, tenue le 22 février 2026 au Royal Festival Hall à Londres. John Davidson, défenseur du syndrome de Tourette diagnostiqué à 25 ans, assistait en tant que sujet du biopic nommé 'I Swear', dans lequel Robert Aramayo l'incarnait et a remporté le prix du meilleur acteur. La condition de Davidson provoque des tics vocaux involontaires, y compris la coprolalie, qui implique un langage obscène. Tout au long de la première moitié de la cérémonie, les crises de Davidson étaient audibles, comme crier «shut the fuck up» pendant les remarques d'ouverture de la présidente de BAFTA Sara Putt et «fuck you» alors que les réalisateurs du film pour enfants gagnant 'Boong' recevaient leur prix. Le moment le plus controversé est survenu lorsque les acteurs Michael B. Jordan et Delroy Lindo ont présenté le prix des meilleurs effets visuels à 'Avatar: Fire and Ash'. À ce moment, Davidson a crié le N-word, capté par les micros. Avant l'événement, un régisseur a averti le public, y compris les invités près de Davidson, de bruits ou mouvements involontaires potentiels mais n'a pas précisé la nature des tics. Aucune notification préalable n'a été donnée aux nominés ou participants, selon plusieurs sources. L'animateur Alan Cumming a fait une pause deux fois pour aborder la situation. D'abord, il a dit : «Vous avez peut-être remarqué un langage fort en arrière-plan. Cela peut faire partie de la manière dont le syndrome de Tourette se manifeste pour certaines personnes, comme le film l'explore. Merci pour votre compréhension et pour aider à créer un espace respectueux pour tous.» Plus tard, il a ajouté : «Le syndrome de Tourette est un handicap et les tics que vous avez entendus ce soir sont involontaires, ce qui signifie que la personne atteinte n'a aucun contrôle sur son langage. Nous nous excusons si vous êtes offensé ce soir.» La cérémonie a été diffusée avec un délai de deux heures sur BBC One au Royaume-Uni et E! aux États-Unis, mais le N-word n'a pas été édité initialement et est resté audible sur BBC iPlayer jusqu'à midi le 23 février. Un porte-parole de la BBC a déclaré : «Certains téléspectateurs ont pu entendre un langage fort et offensant pendant les BAFTA Film Awards. Cela provenait de tics verbaux involontaires associés au syndrome de Tourette, et comme expliqué pendant la cérémonie, ce n'était pas intentionnel. Nous nous excusons de ne pas l'avoir édité avant diffusion et il sera maintenant supprimé de la version sur BBC iPlayer.» Davidson a publié un communiqué exprimant qu'il était «profondément mortifié si quelqu'un considère mes tics involontaires comme intentionnels ou porteurs de sens.» Il a remercié BAFTA pour l'annonce préalable et le soutien, noté les applaudissements suivants, et dit qu'il a quitté l'auditorium tôt en raison de la détresse. Il a ajouté : «J'ai passé ma vie à soutenir et autonomiser la communauté Tourette et à enseigner l'empathie, la gentillesse et la compréhension des autres, et je continuerai.» Delroy Lindo a dit à Vanity Fair qu'il et Jordan «ont fait ce qu'ils devaient faire» pendant le moment et souhaitaient «que quelqu'un de BAFTA nous parle après.» La chef décoratrice de 'Sinners' Hannah Beachler, noire, a posté sur X que le slur lui a été dirigé une fois après le show et trois fois cette nuit-là. Elle a critiqué l'excuse de Cumming comme une «excuse jetable de ‘si vous étiez offensé’» qui «a empiré la situation», bien qu'elle ait insisté sur la gestion avec grâce. BAFTA a émis des excuses complètes pour l'incident. La PDG de Tourettes Action Emma McNally a déclaré : «Nous comprenons profondément que ces mots peuvent blesser mais... les tics sont involontaires. Ils ne reflètent pas les croyances, intentions ou caractère d'une personne.» L'association a souligné l'impact triste du backlash et exhorté à l'éducation via 'I Swear'. L'événement, auquel assistaient des figures comme le prince et la princesse de Galles, a mis en lumière les tensions autour de l'accommodement des handicaps et de la sensibilité raciale dans les espaces publics.
