Vid BAFTA Film Awards 2026 led Tourette-aktivisten John Davidsons oönskade vokala tics, inklusive ett rasistiskt nedsättande ord, till kontrovers under ceremonin. Värden Alan Cumming tog upp utbrotten och förklarade att de var symptom på Tourettes syndrom, medan BBC senare bad om ursäkt för att inte ha klippt bort ordet från sändningen. Davidson uttryckte ånger och betonade att ticsen var oavsiktliga.
Händelsen inträffade vid den 79:e BAFTA Film Awards den 22 februari 2026 på Royal Festival Hall i London. John Davidson, en förespråkare för Tourettes syndrom diagnostiserad vid 25 års ålder, närvarade som förebild för den nominerade biografin 'I Swear', där Robert Aramayo spelade honom och vann bästa skådespelare. Davidsons tillstånd orsakar oönskade vokala tics, inklusive koprofali som involverar obscen språk. Under första halvan av ceremonin hördes Davidsons utbrott, som att ropa 'shut the fuck up' under BAFTA-ordföranden Sara Putts inledningsanförande och 'fuck you' när regissörerna för den vinnande barnfilmen 'Boong' tog emot sitt pris. Det mest kontroversiella ögonblicket kom när skådespelarna Michael B. Jordan och Delroy Lindo presenterade bästa visuella effekter till 'Avatar: Fire and Ash'. Då ropade Davidson N-ordet, som fångades upp av mikrofonerna. Innan evenemanget varnade en golvmanager publiken, inklusive gäster nära Davidson, för potentiella oönskade ljud eller rörelser men specificerade inte ticernas natur. Inga förhandsmeddelanden gavs till nominerade eller deltagare enligt flera källor. Värd Alan Cumming pausade två gånger för att adressera situationen. Först sa han: 'Ni kanske har märkt starkt språk i bakgrunden. Det kan vara en del av hur Tourettes syndrom visar sig för vissa, som filmen utforskar. Tack för er förståelse och för att skapa en respektfull plats för alla.' Senare tillade han: 'Tourettes syndrom är en funktionsnedsättning och de tics ni hört ikväll är oönskade, vilket betyder att personen med Tourettes syndrom inte har kontroll över sitt språk. Vi ber om ursäkt om ni känner er förolämpade ikväll.' Ceremonin sändes med två timmars bandfördröjning på BBC One i Storbritannien och E! i USA, men N-ordet klipptes inte initialt och förblev hörbart på BBC iPlayer fram till middagstid den 23 februari. En BBC-talesperson uppgav: 'Vissa tittare kan ha hört starkt och stötande språk under BAFTA Film Awards. Det kom från oönskade verbala tics kopplade till Tourettes syndrom, och som förklarades under ceremonin var det inte avsiktligt. Vi ber om ursäkt för att det inte klipptes bort före sändning och det kommer nu tas bort från versionen på BBC iPlayer.' Davidson gav ett uttalande där han uttryckte att han var 'djupt förkrossad om någon anser att mina oönskade tics var avsiktliga eller bar någon betydelse.' Han tackade BAFTA för föranmälan och stöd, noterade applåderna som följde och sa att han lämnade salen tidigt på grund av lidandet. Han tillade: 'Jag har ägnat mitt liv åt att stödja och stärka Tourette-communityn och lära andra empati, vänlighet och förståelse, och jag kommer fortsätta.' Delroy Lindo berättade för Vanity Fair att han och Jordan 'gjorde vad vi var tvungna att göra' under ögonblicket och önskade 'att någon från BAFTA pratade med oss efteråt.' 'Sinners' produktionsdesigner Hannah Beachler, som är svart, postade på X att ordet riktades mot henne en gång efter showen och inträffade tre gånger den kvällen. Hon kritiserade Cumming's ursäkt som en 'slängd ursäkt av “om ni kände er förolämpade”' som 'gör situationen värre', men betonade att hon hanterade det med grace. BAFTA utfärdade en fullständig ursäkt för händelsen. Tourettes Action VD Emma McNally uppgav: 'Vi förstår djupt att dessa ord kan såra men... tics är oönskade. De speglar inte en persons övertygelser, avsikter eller karaktär.' Organisationen belyste den sorgliga effekten av backlashen och uppmanade till utbildning genom att se 'I Swear'. Evenemanget, som besöktes av figurer som prinsen och prinsessan av Wales, underströk spänningar kring funktionsnedsättningsanpassning och rasig känslighet i offentliga rum.
