Bei den BAFTA Film Awards 2026 führte der unwillkürliche vokale Tic des Tourette-Aktivisten John Davidson, einschließlich eines rassistischen Schimpfworts, zu Kontroversen während der Zeremonie. Moderator Alan Cumming sprach die Ausbrüche an und erklärte, es handle sich um Symptome des Tourette-Syndroms, während die BBC später entschuldigte, das Schimpfwort nicht aus ihrer Sendung geschnitten zu haben. Davidson äußerte Reue und betonte, die Tics seien unbeabsichtigt.
Der Vorfall ereignete sich bei der 79. BAFTA Film Awards am 22. Februar 2026 im Royal Festival Hall in London. John Davidson, ein Fürsprecher für das Tourette-Syndrom, das er mit 25 diagnostiziert bekam, war als Vorlage der nominierten Biopic 'I Swear' anwesend, in der Robert Aramayo ihn spielte und den Besten-Hauptdarsteller-Preis gewann. Davidsons Erkrankung verursacht unwillkürliche vokale Tics, einschließlich Koprolalie, die obszöne Sprache umfasst. Während der ersten Hälfte der Zeremonie waren Davidsons Ausbrüche hörbar, wie „shut the fuck up“ während der Eröffnungsrede der BAFTA-Vorsitzenden Sara Putt und „fuck you“, als die Regisseure des preisgekrönten Kinderfilms 'Boong' ihren Award annahmen. Der umstrittenste Moment kam, als Schauspieler Michael B. Jordan und Delroy Lindo den Preis für die besten visuellen Effekte an 'Avatar: Fire and Ash' überreichten. Zu diesem Zeitpunkt rief Davidson das N-Wort, das von den Mikrofonen aufgenommen wurde. Vor dem Event warnte ein Bodenmanager das Publikum, einschließlich Gästen in Davidsons Nähe, vor möglichen unwillkürlichen Geräuschen oder Bewegungen, spezifizierte aber nicht die Art der Tics. Keine Vorabbenachrichtigungen wurden an Nominierte oder Gäste gegeben, wonach mehrere Quellen. Moderator Alan Cumming pausierte zweimal, um die Situation anzusprechen. Zuerst sagte er: „Sie haben vielleicht starke Sprache im Hintergrund bemerkt. Das kann Teil davon sein, wie sich das Tourette-Syndrom bei manchen Menschen äußert, wie der Film das erforscht. Danke für Ihr Verständnis und dafür, einen respektvollen Raum für alle zu schaffen.“ Später fügte er hinzu: „Das Tourette-Syndrom ist eine Behinderung und die Tics, die Sie heute Abend gehört haben, sind unwillkürlich, was bedeutet, dass die betroffene Person keine Kontrolle über ihre Sprache hat. Wir entschuldigen uns, falls Sie heute Abend beleidigt wurden.“ Die Zeremonie wurde mit zweistündiger Bandverzögerung auf BBC One im Vereinigten Königreich und E! in den USA ausgestrahlt, doch das N-Wort wurde zunächst nicht geschnitten und blieb bis mittags am 23. Februar auf BBC iPlayer hörbar. Ein BBC-Sprecher erklärte: „Einige Zuschauer haben möglicherweise starke und beleidigende Sprache während der BAFTA Film Awards gehört. Dies resultierte aus unwillkürlichen verbalen Tics im Zusammenhang mit dem Tourette-Syndrom, und wie während der Zeremonie erklärt, war es nicht absichtlich. Wir entschuldigen uns dafür, dass dies vor der Ausstrahlung nicht geschnitten wurde, und es wird nun aus der Version auf BBC iPlayer entfernt.“ Davidson veröffentlichte eine Erklärung, in der er sich „tief beschämt“ fühlte, falls jemand seine unwillkürlichen Tics als absichtlich oder bedeutungsvoll ansah. Er dankte BAFTA für die Vorankündigung und Unterstützung, erwähnte den folgenden Applaus und sagte, er habe den Saal früh wegen der Belastung verlassen. Er fügte hinzu: „Ich habe mein Leben damit verbracht, die Tourette-Community zu unterstützen und zu stärken und anderen Empathie, Freundlichkeit und Verständnis beizubringen, und ich werde das fortsetzen.“ Delroy Lindo sagte Vanity Fair, er und Jordan hätten „getan, was sie tun mussten“ in dem Moment und wünschten sich, „jemand von BAFTA hätte danach mit uns gesprochen.“ Die Produktionsdesignerin von 'Sinners' Hannah Beachler, die schwarz ist, postete auf X, dass das Schimpfwort nach der Show einmal auf sie gerichtet wurde und dreimal an diesem Abend vorkam. Sie kritisierte Cummings Entschuldigung als „wegwerfende Entschuldigung von ‚falls Sie beleidigt wurden‘“, die „die Situation verschlimmert“ habe, betonte aber, sie mit Anmut gehandhabt zu haben. BAFTA gab eine umfassende Entschuldigung für den Vorfall ab. CEO von Tourettes Action Emma McNally sagte: „Wir verstehen tief, dass diese Worte verletzen können, aber... Tics sind unwillkürlich. Sie spiegeln nicht die Überzeugungen, Absichten oder den Charakter einer Person wider.“ Die Wohltätigkeitsorganisation hob den traurigen Einfluss des Backlash hervor und forderte Bildung durch Anschauen von 'I Swear'. Das Event, besucht von Figuren wie dem Prince und der Princess of Wales, unterstrich Spannungen bezüglich Unterbringung von Behinderungen und rassischer Sensibilität in öffentlichen Räumen.
