Les pannes d'électricité aux États-Unis sont devenues plus fréquentes en 2024, dépassant les niveaux de 2023 de plus de 50 %, principalement en raison des ouragans Helene et Milton. Un rapport du Département de l'Énergie de 2025 met en garde que les heures de black-out pourraient augmenter 100 fois d'ici 2030 au milieu d'une infrastructure vieillissante et de pressions climatiques. Les zones rurales et les propriétaires de maisons font face à des risques plus élevés que les résidents urbains et les locataires.
Les États-Unis ont connu une augmentation marquée des perturbations d'alimentation l'année dernière, les minutes de panne par client étant plus de 50 % supérieures à celles de 2023. Cette flambée est largement attribuée à des conditions météorologiques sévères, y compris les ouragans Helene et Milton, qui ont mis à rude épreuve l'infrastructure électrique de la nation.
Un rapport du Département de l'Énergie de 2025 met en lumière le défi croissant, projetant que les heures de black-out pourraient augmenter 100 fois d'ici 2030. Les facteurs contributifs incluent un réseau électrique vieillissant, où 70 % des lignes de transmission dépassent 25 ans et approchent de la fin de leur cycle de vie. La demande en électricité augmente rapidement en raison des centres de données IA et des nouvelles usines, tandis que les sources d'énergie fiables comme les centrales au charbon, au gaz et nucléaires ferment plus rapidement que les remplacements n'apparaissent.
Le changement climatique exacerbe le problème en intensifiant les ouragans, les incendies de forêt, les vagues de chaleur et les tempêtes hivernales qui endommagent les lignes et les équipements. La réduction des précipitations entrave également la production hydroélectrique et accroît les risques d'incendie, incitant les fournisseurs d'utilités dans les zones vulnérables à mettre en œuvre des coupures de sécurité publique.
Des disparités dans la fréquence des pannes sont évidentes : les ménages ruraux ont signalé des pannes 35,4 % du temps contre 22,8 % dans les zones urbaines, tandis que les propriétaires ont connu des pannes à 28,3 % contre 19,9 % pour les locataires. En 2024, la Caroline du Sud a été en tête avec 57,8 heures moyennes sans électricité par client, suivie du Maine à 51,7 heures et de la Floride à 29,4 heures. À l'inverse, le District de Columbia n'a enregistré que 1,6 heure, le Massachusetts 1,7 heure et l'Arizona 1,8 heure.
Une enquête du U.S. Census Bureau de 2024 a révélé que 25,4 % des ménages —environ 33,8 millions de foyers— ont connu au moins une panne l'année précédente, 70 % d'entre elles durant six heures ou plus. De plus, 14,5 millions de ménages dépendent d'appareils médicaux alimentés par l'électricité, et 31,6 % de ceux-ci ont connu des pannes en 2023.
Ces tendances soulignent la vulnérabilité croissante du système électrique américain, appelant à une meilleure préparation alors que les perturbations deviennent plus courantes.