Los apagones en Estados Unidos se volvieron más frecuentes en 2024, superando los niveles de 2023 en más del 50%, principalmente por los huracanes Helene y Milton. Un informe del Departamento de Energía de 2025 advierte que las horas de apagón podrían aumentar 100 veces para 2030 en medio de una infraestructura envejecida y presiones climáticas. Las áreas rurales y los propietarios de viviendas enfrentan mayores riesgos que los habitantes urbanos y los inquilinos.
Estados Unidos experimentó un marcado aumento en las interrupciones de energía el año pasado, con minutos de apagón por cliente más del 50% superior a 2023. Este aumento se atribuyó en gran medida al clima severo, incluidos los huracanes Helene y Milton, que tensionaron la infraestructura eléctrica de la nación.
Un informe del Departamento de Energía de 2025 resalta el desafío creciente, proyectando que las horas de apagón podrían aumentar 100 veces para 2030. Los factores contribuyentes incluyen una red eléctrica envejecida, donde el 70% de las líneas de transmisión superan los 25 años y se acercan al final de su ciclo de vida. La demanda de electricidad está aumentando rápidamente debido a los centros de datos de IA y nuevas fábricas, mientras que las fuentes de energía confiables como las plantas de carbón, gas y nuclear se cierran más rápido de lo que emergen los reemplazos.
El cambio climático agrava el problema al intensificar huracanes, incendios forestales, olas de calor y tormentas de invierno que dañan líneas y equipos. La precipitación reducida también obstaculiza la producción hidroeléctrica y aumenta los riesgos de incendios, lo que lleva a las empresas de servicios públicos en áreas vulnerables a implementar apagones de seguridad pública.
Las disparidades en la frecuencia de apagones son evidentes: los hogares rurales reportaron apagones el 35,4% del tiempo en comparación con el 22,8% en áreas urbanas, mientras que los propietarios experimentaron el 28,3% frente al 19,9% para los inquilinos. En 2024, South Carolina lideró con 57,8 horas promedio sin energía por cliente, seguida de Maine con 51,7 horas y Florida con 29,4 horas. Por el contrario, el Distrito de Columbia registró solo 1,6 horas, Massachusetts 1,7 horas y Arizona 1,8 horas.
Una encuesta del U.S. Census Bureau de 2024 encontró que el 25,4% de los hogares —alrededor de 33,8 millones de hogares— enfrentaron al menos un apagón en el año anterior, con el 70% durando seis horas o más. Además, 14,5 millones de hogares dependen de dispositivos médicos que requieren electricidad, y el 31,6% de estos experimentaron apagones en 2023.
Estas tendencias subrayan la creciente vulnerabilidad del sistema eléctrico de EE.UU., instando a una mayor preparación a medida que las interrupciones se vuelven más comunes.