Le ministre de la Culture, Ian Murray, a promis que le gouvernement britannique s'engage pleinement à faciliter les déplacements des musiciens en tournée en Europe après le Brexit. Cette promesse a été faite lors du lancement de la Cultural Exchange Coalition à Bruxelles le 24 mars. Les leaders du secteur saluent cette initiative mais réclament des mesures urgentes face à l'aggravation de la situation pour les artistes britanniques.
Depuis le Brexit, les artistes britanniques sont confrontés à de graves difficultés pour effectuer des tournées en Europe, avec une baisse de 75 % des représentations, selon un rapport du syndicat Musicians' Union publié en 2024. L'étude révèle que 79 % d'entre eux sont incapables de compenser la perte de travail dans l'UE, et la plupart affirment que les tournées européennes ne sont plus financièrement viables. Une analyse récente de UK Music montre que la situation se détériore, la croissance des réservations ayant chuté de plus de moitié par rapport à 2023, malgré des revenus sectoriels globaux élevés. Les réservations d'artistes britanniques dans les festivals européens ont diminué de près d'un tiers, ce qui nuit aux revenus des auteurs-compositeurs et à l'écosystème global de la musique live, y compris les techniciens et les salles de concert. L'augmentation des coûts, la bureaucratie liée aux carnets ATA et aux passages de frontières, ainsi que la règle des 90/180 jours dans l'espace Schengen ont accentué les pressions sur la santé mentale et entraîné des pertes d'emplois, comme l'ont illustré les problèmes rencontrés par les équipes lors de la résidence d'Adele en Allemagne ou les difficultés fiscales du groupe Witch Fever en tournée. Joff Oddie, du groupe Wolf Alice, a averti le Parlement que, sans soutien, la musique risque de devenir « un sport réservé aux classes moyenne et supérieure ». Le PDG de la Featured Artists Coalition, David Martin, a noté que la part de marché mondiale de la musique britannique a diminué de moitié au cours de la dernière décennie, les artistes britanniques étant de moins en moins présents dans les classements et les festivals. Il a appelé à une intervention immédiate du gouvernement pour éviter que le Royaume-Uni ne perde son leadership musical. Lors du lancement de la Cultural Exchange Coalition, Ian Murray a déclaré qu'il existait une « réelle volonté politique » de la part du Royaume-Uni et de l'UE pour résoudre rapidement ces problèmes, conformément aux engagements pris lors du sommet UE-Royaume-Uni et du Cultural Compass. Il a reconnu que les coûts prohibitifs menacent l'ensemble de l'industrie. Tom Kiehl, de UK Music, a salué cet engagement mais a insisté sur la nécessité de renforcer les échanges culturels. La secrétaire d'État Lisa Nandy s'est dite confiante quant à une avancée en 2026, citant le soutien des syndicats de musiciens européens. Le député européen Hannes Heide a souligné que les solutions doivent couvrir l'ensemble de l'écosystème, des guitaristes aux chauffeurs de camion. Tim Brennan, de l'organisation Carry On Touring, dont la pétition a recueilli près de 300 000 signatures, a appelé à des accords réciproques permettant de contourner les règles clés. Le directeur de festival, Thomas Heher, a salué ce changement de ton tout en avertissant que les problèmes fondamentaux subsisteront sans exemptions ciblées.
