Le lutteur ukrainien de sumo Aonishiki a remporté son premier titre au Grand Tournoi de Sumo de Kyushu en battant le yokozuna Hoshoryu lors d'un barrage. Âgé de 21 ans et ayant fui la guerre en Ukraine il y a trois ans, il est devenu le premier de son pays à gagner un titre en division supérieure. Sa victoire pave la voie à sa promotion au rang d'ozeki.
Le dernier jour du Grand Tournoi de Sumo de Kyushu de 15 jours au Fukuoka Kokusai Center, le sekiwake Aonishiki a vaincu l'ozeki Kotozakura pour terminer à 12-3, à égalité avec le yokozuna Hoshoryu. Lors du barrage, Aonishiki a heurté la poitrine de Hoshoryu de la tête, s'est baissé pour saisir sa taille et l'a forcé à terre par une pression incessante.
«Je suis toujours nerveux et j'ai ressenti la tension, mais je suis resté fidèle à mon sumo et je suis content que ça ait marché», a déclaré Aonishiki lors de son interview télévisée. En quittant l'arène, il a serré dans ses bras un coéquipier d'écurie et ajouté: «[Le titre] était un objectif constant, donc j'étais très heureux de l'avoir réalisé.»
Le yokozuna Onosato a déclaré forfait pour son match contre Hoshoryu en raison d'une blessure à l'épaule gauche, l'éliminant de la course. Aonishiki, de son vrai nom Danylo Yavhusishyn, a fait ses débuts professionnels en septembre 2023 et a atteint le rang de sekiwake en seulement 13 tournois – le moins jamais enregistré, hors certains amateurs – sans bilan perdant.
Ses 34 victoires sur trois tournois consécutifs ont conduit l'Association Japonaise de Sumo à convoquer une réunion spéciale pour sa promotion à ozeki, qui deviendra officielle mercredi. Il a également reçu le Prix de la Performance Exceptionnelle et le Prix Technique, son cinquième honneur consécutif en tournoi. Hoshoryu a subi deux défaites précoces et a maintenant perdu deux barrages, dont un contre Onosato en septembre. Le komusubi Takayasu a assuré le kachikoshi pour un possible retour à sekiwake, tandis que Yoshinofuji a remporté le Prix Technique, et Kirishima et Ichiyamamoto les Prix d'Esprit Combatif.
