Le premier long métrage du réalisateur Adam Meeks, Union County, avec Will Poulter et Noah Centineo, a été présenté en compétition dramatique américaine au Festival de Sundance 2026. Le film s’inspire d’expériences réelles d’addicts en rétablissement dans l’Ohio rural pour dépeindre les défis de la libération de la dépendance aux opioïdes. Étendu d’un court métrage de 2020, il met l’accent sur le soutien communautaire et le chemin non linéaire vers la sobriété.
Adam Meeks, qui a étudié le cinéma à la Tisch School of the Arts de NYU, retourne à ses racines dans l’Ohio rural avec Union County, une exploration brute et honnête de l’épidémie d’opioïdes. Le film rend hommage aux luttes de ceux touchés par l’addiction au cœur du pays, en contraste avec l’accent mis par Hollywood sur les modes de vie côtiers. Meeks a collaboré avec le Tribunal de récupération pour adultes à Bellefontaine, Ohio —prononcé « Bell Fountain »— en choisissant presque exclusivement des acteurs non professionnels qui apportent leurs vérités personnelles à l’écran, à l’exception des têtes d’affiche Will Poulter dans le rôle de Cody Parsons (également appelé Clay) et Noah Centineo dans celui de son frère Jack. Le drame naturaliste s’ouvre sur des témoignages d’addicts supervisés par le tribunal s’adressant au juge sur leurs progrès et leurs rechutes vers la sobriété. Poulter, méconnaissable derrière une barbe hirsute, s’immerge parmi les personnages endurcis du casting, marqués par des tatouages faits maison et des dents manquantes. L’histoire suit Clay, qui accepte sa dépendance mais résiste au changement total, dormant dans sa voiture pour son indépendance tandis que le programme exige un emploi et une résidence appropriée. Clay trouve du travail dans une scierie locale grâce à Jack, mais la tentation persiste. Autour d’un feu de camp, Jack boit, entraînant un test toxicologique raté, tandis que Clay se rapproche de l’ex-addicte Anna (Elise Kibler), qui hésite à s’impliquer en raison de préoccupations sur la garde d’enfants. Une rechute voit Clay se shooter et heurter sa voiture dans un fossé, incitant sa sœur (Emily Meade) à appeler la police. Le film évite une résolution nette, mesurant le succès en jours de sobriété et en soutien communautaire, y compris une marraine (Annette Deao) qui incarne une patience solidaire. Bien qu’engagé dans l’authenticité, Union County privilégie un réalisme sans fard au détriment de sous-intrigues dramatiques, ce qui pourrait limiter son attrait commercial. Projeté au Fine Arts Theatre de Los Angeles le 13 janvier 2026, ce film de 97 minutes est une production de Ley Line, Burn These Words et autres, avec les ventes mondiales gérées par WME.
