Das Debüt-Langfilm des Regisseurs Adam Meeks, Union County, mit Will Poulter und Noah Centineo, hatte Premiere im U.S. Dramatic Competition beim Sundance Film Festival 2026. Der Film greift auf reale Erfahrungen von suchtkranken Menschen in Erholung im ländlichen Ohio zurück, um die Herausforderungen der Befreiung von Opioid-Sucht darzustellen. Aus einem Kurzfilm von 2020 erweitert, betont er den Gemeinschaftsunterstützung und den nichtlinearen Weg zur Nüchternheit.
Adam Meeks, der Film an der NYU Tisch School of the Arts studierte, kehrt mit Union County in seine Wurzeln im ländlichen Ohio zurück, einer rohen und ehrlichen Auseinandersetzung mit der Opioid-Epidemie. Der Film ehrt die Kämpfe der Betroffenen in der Heartland, im Kontrast zum Hollywood-Fokus auf Küstenlebensstile. Meeks arbeitete mit dem Adult Recovery Court in Bellefontaine, Ohio —ausgesprochen „Bell Fountain“ — zusammen und besetzte fast ausschließlich Nicht-Profischauspieler, die ihre persönlichen Wahrheiten auf die Leinwand bringen, außer den Leads Will Poulter als Cody Parsons (auch Clay genannt) und Noah Centineo als seinen Bruder Jack. Das naturalistische Drama beginnt mit Zeugnissen von gerichtlich beaufsichtigten Süchtigen, die dem Richter von Fortschritten und Rückschlägen auf dem Weg zur Nüchternheit berichten. Poulter, unkenntlich hinter einem zotteligen Bart, taucht ein unter die harten Charaktere der Besetzung, gezeichnet von selbstgemachten Tattoos und fehlenden Zähnen. Die Geschichte folgt Clay, der seine Sucht akzeptiert, aber vollständige Veränderung ablehnt, in seinem Auto schläft für Unabhängigkeit, während das Programm Job und ordentliche Unterkunft verlangt. Clay findet mit Jacks Hilfe Arbeit in einer lokalen Sägemühle, doch die Versuchung lauert. Bei einem Lagerfeuer trinkt Jack, was zu einem fehlgeschlagenen Toxikologie-Test führt, während Clay sich mit der Ex-Süchtigen Anna (Elise Kibler) verbindet, die wegen Sorgerechtsfragen zögert. Ein Rückfall lässt Clay sich injizieren und mit dem Auto in einen Graben fahren, was seine Schwester (Emily Meade) veranlasst, die Polizei zu rufen. Der Film vermeidet eine saubere Auflösung und misst Erfolg an Tagen der Nüchternheit und Gemeinschaftsunterstützung, einschließlich einer Patin (Annette Deao), die geduldige Unterstützung verkörpert. Obwohl der Authentizität verpflichtet, wählt Union County ungeschminkten Realismus statt dramatischer Nebenhandlungen, was den kommerziellen Reiz einschränken könnte. Gesehen im Fine Arts Theatre in Los Angeles am 13. Januar 2026, ist der 97-minütige Film eine Produktion von Ley Line, Burn These Words und anderen, mit Weltverkäufen durch WME.
