Beim Sundance Film Festival 2026 feierte Regisseur Adam Meeks mit 'Union County' sein Spielfilmdebüt, ein rohes Porträt der Sucht im ländlichen Ohio mit Will Poulter und Noah Centineo in den Hauptrollen. Der Film, erweitert aus einem Kurzfilm von 2020, setzt auf Laiendarsteller aus einem lokalen Recovery Court, um den Tribut der Opioid-Epidemie authentisch darzustellen. Meeks lobte Poulters Engagement, inspiriert von seiner Rolle in 'Dopesick'.
Regisseur Adam Meeks, Absolvent der NYU Tisch School of the Arts, kehrt in 'Union County' zu seinen Wurzeln im ländlichen Ohio zurück, seinem ersten Spielfilm, der aus einem Kurzfilm von 2020 erweitert wurde. Das Drama beleuchtet die Kämpfe einfacher Amerikaner mit Opioid-Sucht und konzentriert sich auf eine Handvoll Genesender, die von Sozialarbeitern, Sponsoren und einem mitfühlenden Justizsystem unterstützt werden. Die Geschichte dreht sich um die Brüder Clay (Will Poulter) und Jack (Noah Centineo). Clay, ein ehemaliger Süchtiger in einem kreisverpflichteten Drogengerichtsprogramm in Bellfontaine, Ohio, hält Gerichtsgespräche, sucht Arbeit in einer lokalen Sägemühle und erlebt Rückfälle, darunter eine erschütternde Szene, in der er high am Steuer überdosiert. Jack, der verantwortungsvollere Bruder, hilft Clay, ringt aber mit eigenen Versuchungen. Andere Figuren wie die Exsüchtige Anna (Elise Kibler) und ein geduldiger Sponsor (Annette Deao) unterstreichen Gemeinschaftsinitiativen inmitten lebensprägender Komplikationen. Meeks kooperierte mit dem Adult Recovery Court in Bellfontaine für Authentizität und besetzte fast nur Laiendarsteller außer Poulter und Centineo. Bei der Sundance-Premiere im U.S. Dramatic Competition teilte Meeks seine Bewunderung für Poulter: „Will Poulter in #Dopesick hat früh ‘bestätigt’, dass der Schauspieler ‘Herz für die Geschichte hat’. ‘Ich habe lange gefühlt: “Dieser Typ sollte einen Film leiten”.’“ Gesehen im Fine Arts Theatre in Los Angeles am 13. Januar 2026, betont der 97-minütige Film schrittweise Abstinenz statt dramatischer Handlungsstränge und zieht Vergleiche zu Werken wie Nicole Riegels ‘Holler’ und J.D. Vances ‘Hillbilly Elegy’. Gelobt für seine Integrität fehlen ihm jedoch kommerzielle Haken typisch für Sundance-Beiträge. Produziert von Ley Line und Seaview, mit Produzenten wie Brad Becker-Parton und Will Poulter selbst. Im Cast auch Emily Meade und Danny Wolohan.