Le couple sud-africain Melany et Peet Viljoen, arrêté le mois dernier pour un vol présumé dans un supermarché Publix en Floride, a plaidé non coupable de vol aggravé au détail. Ils restent détenus par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis malgré une caution, et font face à une expulsion potentielle.
Dans la première mise à jour de leur affaire depuis leur arrestation le 10 mars 2026 à Boca Raton, en Floride — détaillée dans nos précédents articles — les Viljoen ont plaidé non coupables le 9 avril devant le tribunal de Palm Beach, représentés par un avocat car ils ne pouvaient comparaître en personne en raison de leur détention par l'ICE.
Arrêtés pour « changement d'étiquettes » sur plus de 3 000 dollars de marchandises lors de multiples visites depuis août 2025, ils avaient initialement obtenu une liberté sous caution mais ne peuvent être libérés. Une ordonnance du tribunal leur interdit également de s'approcher à moins de 500 pieds (environ 150 mètres) de tout magasin Publix.
Leur statut migratoire a compliqué la situation : faute de documents en règle, ils sont menacés d'expulsion vers l'Afrique du Sud. Melany a été transférée du Broward Transitional Centre vers le Denver Contract Detention Facility dans le Colorado au 13 avril. Peet a été transféré de « l'Alligator Alcatraz » vers le California City Corrections Centre, décrit par des détenus dans The Guardian comme une « chambre de torture » et un « enfer sur terre ».
Le couple, connu pour la participation de Melany à l'émission The Real Housewives of Pretoria et pour son activité sur les réseaux sociaux promouvant des récits sur la persécution des Afrikaners amplifiés par Donald Trump, avait exprimé son enthousiasme pour la vie aux États-Unis avant leur arrestation.
