Plusieurs villageois et policiers ont été blessés mardi lors d'affrontements dans le district de Rayagada, dans l'État d'Odisha, en marge de manifestations contre la construction d'une route menant à une mine de bauxite. Les riverains s'opposent au projet de Sijimali, craignant des conséquences sur les ressources en eau et leurs moyens de subsistance. Les autorités ont déclaré que la situation était désormais sous contrôle.
Plusieurs villageois et membres des forces de l'ordre ont été blessés mardi dans le district de Rayagada, dans l'Odisha, lors d'un affrontement lié à des manifestations contre la construction d'une route vers la mine de bauxite de Sijimali. La tension est vive depuis le début des travaux de construction, les communautés tribales s'opposant à une exploitation minière qui, selon elles, épuiserait les sources d'eau et nuirait à leurs moyens de subsistance. Une équipe de police s'est rendue au village de Kutamal vers 5 heures du matin pour exécuter un mandat d'arrêt sans caution, a indiqué la commissaire de police de Rayagada, Swathy S. Kumar. "Nous avons soudainement été attaqués par les villageois. Pas moins de 58 membres des forces de l'ordre, dont un officier de sous-division, ont été blessés. Six d'entre eux ont été transférés à Visakhapatnam en raison de la dégradation de leur état de santé", a-t-elle déclaré. La police a eu recours à des matraques et à des gaz lacrymogènes après que les villageois ont lancé des pierres, et la situation est désormais sous contrôle. Des militants ont affirmé que huit villageois avaient été grièvement blessés par les coups portés par la police. Prafulla Samantra a allégué : "Vedanta aurait obtenu l'autorisation de déboisement par des moyens frauduleux. Les dossiers indiquent qu'un fonctionnaire était présent simultanément aux huit gram sabhas (assemblées de village) en une seule journée." Il a remis en question les pressions exercées sur le gouvernement de l'État pour faire avancer le projet. Le gisement de bauxite de Sijimali, qui s'étend sur les districts de Rayagada et de Kalahandi, contient environ 311 millions de tonnes de bauxite. Vedanta Limited, le soumissionnaire retenu, a proposé une extraction de 9 millions de tonnes par an. M. Samantra a ajouté que 23 personnes, dont une femme enceinte, sont en prison, la police interpellant des villageois sans motif depuis 2023. Plusieurs militants avaient déjà été interdits d'accès au district de Rayagada auparavant.
