Le candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, Jay Jones, fait face à un examen pour des messages violents
Des messages texte de 2022 ressortis au grand jour du candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, Jerrauld 'Jay' Jones, dépeignant le meurtre de l'ancien président de la Chambre Todd Gilbert et des préjudices à ses enfants, ont suscité une controverse généralisée. Alors que les républicains exigent que Jones se retire de la course, de nombreux démocrates sont restés silencieux ou ont continué à le soutenir. Jones s'est excusé pour ces remarques, les qualifiant d'embarrassantes et honteuses.
En 2022, Jay Jones, alors délégué démocrate de l'État de Norfolk, en Virginie, a envoyé des messages texte privés à la Dél. républicaine Carrie Coyner qui fantasment sur la violence contre des adversaires politiques. Les messages, obtenus par des médias comme Fox News Digital et National Review, comparaient l'ancien président de la Chambre de Virginie Todd Gilbert, R-Shenandoah, aux dictateurs Adolf Hitler et Pol Pot. Jones a écrit : 'Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert prend deux balles dans la tête', et ajouté : 'Spoiler : mettez Gilbert dans l'équipe avec les deux pires personnes que vous connaissez et il reçoit les deux balles à chaque fois.' Il a également exprimé l'espoir que les jeunes enfants de Gilbert — âgés de deux et cinq ans à l'époque — meurent, affirmant que le chagrin pourrait être 'une bonne chose' s'il faisait avancer sa politique, et a commenté qu'il voulait 'pisser sur les tombes' des adversaires. Les textes ont refait surface au milieu de la frustration concernant un éloge républicain pour un collègue démocrate.
Jones, le candidat démocrate au poste de procureur général, s'est excusé après l'émergence des messages au début d'octobre 2025, les décrivant comme 'embarrassants et honteux' et disant qu'il avait contacté Gilbert et sa famille. Un rapport séparé a allégué que Jones avait suggéré que plus de morts de policiers pourraient réduire les fusillades civiles, bien qu'il ait nié avoir fait ces commentaires. Jones fait également face à des questions sur une accusation de conduite imprudente en 2023 pour avoir roulé à 116 mph sur l'Interstate 64 et pour avoir enregistré 1 000 heures de service communautaire sans registres de temps.
Les leaders républicains ont rapidement condamné les textes. Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a appelé Jones à 'se retirer dans la honte'. Le procureur général Jason Miyares, adversaire de Jones, a décrit les remarques comme troublantes pour le 'Chemin de Virginie' de civilité bipartisane à Richmond, disant : 'Cette élection est maintenant vraiment un référendum sur le Chemin de Virginie. Est-il mort maintenant ?' La lieutenante-gouverneure Winsome Earle-Sears a publié une publicité 'Deux Balles' critiquant la candidate démocrate au poste de gouverneur Abigail Spanberger pour ne pas avoir exigé la démission de Jones. Le sénateur Ted Cruz, R-Texas, a qualifié la réponse démocrate d''silence stupéfiant', ajoutant : 'L'idée qu'une personne prônant le meurtre d'enfants... est manifestement inadaptée à un poste public.' Le président Donald Trump a également pressé Jones de se retirer.
Les réactions démocrates ont été mitigées. Le sénateur Mark Warner, D-Va., a évité les questions sur le fait de savoir si Jones devrait se retirer malgré la donation de 25 000 $ de sa campagne à Jones en août 2025 et une page de levée de fonds ActBlue conjointe ; Warner avait précédemment qualifié les textes d''affreux' et inconsistants avec la personne qu'il connaît. Le sénateur Tim Kaine, D-Va., a réaffirmé son soutien, disant : 'Les commentaires sont totalement indéfendables... Mais j'ai connu Jay Jones depuis 25 ans, et ces commentaires sont très hors de caractère pour lui. Je soutiens toujours Jay Jones.' D'autres sénateurs, y compris Ron Wyden, D-Ore. ('horrible'), Richard Blumenthal, D-Conn. ('pas familier'), Chris Coons, D-Del., et Peter Welch, D-Vt., ont offert des commentaires limités ou aucun. La représentante Yevgeny Vindman, D-Va., a endossé Jones sur X, exhortant à voter contre le 'chaos républicain', tandis que la candidate à la Chambre Melody Cartwright a déclaré : 'Je me tiens avec [Jay Jones] point.' Spanberger n'a pas appelé Jones à quitter la course, attirant des critiques pour avoir précédemment exigé la démission de l'ancien gouverneur Ralph Northam pour un scandale de blackface.
La controverse, qui se déroule seulement quelques semaines avant les élections de novembre 2025 en Virginie, met en lumière les tensions autour de la violence politique au milieu d'incidents nationaux récents, sans que de démocrates proéminents ne retirent leurs endossements au 7 octobre 2025.