Virginia AG-kandidaten Jay Jones granskas för våldsamma sms
Återupptäckta sms från 2022 från den demokratiske Virginia-kandidaten till justitieminister Jerrauld 'Jay' Jones, som skildrar mordet på tidigare talman i representanthuset Todd Gilbert och skada på hans barn, har väckt omfattande kontrovers. Medan republikaner kräver att Jones drar sig ur loppet har många demokrater förblivit tysta eller fortsatt sitt stöd. Jones har bett om ursäkt för uttalandena och kallat dem pinsamma och skamliga.
År 2022 skickade Jay Jones, då en demokratisk statsdelegat från Norfolk, Virginia, privata sms till den republikanske delegaten Carrie Coyner som fantiserade om våld mot politiska motståndare. Meddelandena, som erhållits av medier inklusive Fox News Digital och National Review, jämförde tidigare talman i Virginia House Todd Gilbert, R-Shenandoah, med diktatorerna Adolf Hitler och Pol Pot. Jones skrev: 'Tre personer, två kulor. Gilbert, Hitler och Pol Pot. Gilbert får två kulor i huvudet', och tillade: 'Spoiler: sätt Gilbert i gänget med de två värsta personer du känner och han får båda kulorna varje gång.' Han uttryckte också hopp om att Gilberts små barn – två och fem år gamla vid den tiden – skulle dö, och menade att sorgen kanske var 'en bra sak' om det främjade hans politik, och kommenterade att han ville 'pissa på gravarna' hos motståndare. Texten dök upp mitt i frustration över en republikansk hyllning till en demokratisk kollega.
Jones, den demokratiska kandidaten till justitieminister, bad om ursäkt efter att meddelandena dök upp i början av oktober 2025, och beskrev dem som 'pinsamma och skamliga' och sa att han hade kontaktat Gilbert och hans familj. En separat rapport hävdade att Jones föreslog att fler polisdödsfall kunde minska civila skjutningar, även om han förnekade att ha gjort de kommentarerna. Jones står också inför frågor om en anklagelse för vårdslös körning 2023 för att ha kört i 116 mph på Interstate 64 och loggat 1 000 timmar samhällstjänst utan tidsprotokoll.
Republikanska ledare fördömde snabbt textmeddelandena. Virginias guvernör Glenn Youngkin uppmanade Jones att 'kliva åt sidan i skam'. Justitieministern Jason Miyares, Jones motståndare, beskrev kommentarerna som oroande för 'Virginia Way' av tvåpartisamverkan i Richmond, och sa: 'Detta val är nu verkligen en folkomröstning om Virginia Way. Är den nu död?' Lt. Gov. Winsome Earle-Sears släppte en annons 'Two Bullets' som kritiserade den demokratiska guvernörskandidaten Abigail Spanberger för att inte kräva Jones avgång. Sen. Ted Cruz, R-Texas, kallade den demokratiska responsen för ett 'förbluffande tystnad', och tillade: 'Tanken att någon som förespråkar mord på barn... är uppenbart olämplig för offentlig tjänst.' President Donald Trump uppmanade också Jones att dra sig ur.
Demokratiska reaktioner har varit blandade. Sen. Mark Warner, D-Va., undvek frågor om Jones borde dra sig ur trots att hans kampanj donerade 25 000 dollar till Jones i augusti 2025 och en gemensam ActBlue-insamlingssida; Warner kallade tidigare texterna 'förskräckliga' och inkonsekventa med personen han känner. Sen. Tim Kaine, D-Va., bekräftade stödet och sa: 'Kommentarerna är helt oförsvarliga... Men jag har känt Jay Jones i 25 år, och de kommentarerna är mycket utanför hans karaktär. Jag stödjer fortfarande Jay Jones.' Andra senatorer, inklusive Ron Wyden, D-Ore. ('förskräcklig'), Richard Blumenthal, D-Conn. ('inte bekant'), Chris Coons, D-Del., och Peter Welch, D-Vt., gav begränsade eller inga kommentarer. Rep. Yevgeny Vindman, D-Va., stödde Jones på X och uppmanade röster mot 'republikansk kaos', medan huskandidaten Melody Cartwright förklarade: 'Jag står med [Jay Jones] punkt.' Spanberger har inte krävt att Jones lämnar loppet, vilket dragit kritik för att tidigare ha krävt att tidigare guvernör Ralph Northam avgick på grund av en blackface-skandal.
Kontroversen, som utspelar sig bara veckor innan Virginias val i november 2025, belyser spänningar kring politiskt våld mitt i nyliga nationella incidenter, utan att framstående demokrater dragit tillbaka stöd per 7 oktober 2025.