Calon Jaksa Agung Virginia Jay Jones menghadapi pengawasan atas pesan teks kekerasan
Pesan teks tahun 2022 yang muncul kembali dari calon jaksa agung Demokrat Virginia Jerrauld 'Jay' Jones, yang menggambarkan pembunuhan mantan Ketua DPR Todd Gilbert dan bahaya bagi anak-anaknya, telah memicu kontroversi luas. Sementara Republik menuntut Jones mundur dari perlombaan, banyak Demokrat tetap diam atau melanjutkan dukungan mereka. Jones telah meminta maaf atas pernyataan tersebut, menyebutnya memalukan dan memalukan.
Pada tahun 2022, Jay Jones, yang saat itu adalah delegasi negara bagian Demokrat dari Norfolk, Virginia, mengirim pesan teks pribadi kepada Del. Republik Carrie Coyner yang membayangkan kekerasan terhadap lawan politik. Pesan-pesan tersebut, yang diperoleh oleh outlet termasuk Fox News Digital dan National Review, membandingkan mantan Ketua DPR Virginia Todd Gilbert, R-Shenandoah, dengan diktator Adolf Hitler dan Pol Pot. Jones menulis, 'Tiga orang, dua peluru. Gilbert, Hitler dan Pol Pot. Gilbert mendapat dua peluru ke kepala,' dan menambahkan, 'Spoiler: masukkan Gilbert ke dalam kelompok dengan dua orang terburuk yang Anda kenal dan dia menerima kedua peluru setiap kali.' Dia juga menyatakan harapan bahwa anak-anak kecil Gilbert—berusia dua dan lima tahun saat itu—akan mati, menyatakan bahwa kesedihan itu mungkin 'hal yang baik' jika memajukan politiknya, dan berkomentar bahwa dia ingin 'mengencingi makam' lawan-lawan. Teks-teks tersebut muncul di tengah frustrasi atas pujian Republik untuk rekan Demokrat.
Jones, calon Demokrat untuk jaksa agung, meminta maaf setelah pesan-pesan tersebut muncul pada awal Oktober 2025, menggambarkannya sebagai 'memalukan dan memalukan' dan mengatakan dia telah menghubungi Gilbert dan keluarganya. Laporan terpisah menuduh Jones menyarankan bahwa lebih banyak kematian polisi bisa mengurangi penembakan sipil, meskipun dia menyangkal membuat komentar tersebut. Jones juga menghadapi pertanyaan atas tuduhan mengemudi sembrono tahun 2023 karena melaju 116 mph di Interstate 64 dan mencatat 1.000 jam pelayanan masyarakat tanpa catatan waktu.
Pemimpin Republik dengan cepat mengutuk teks-teks tersebut. Gubernur Virginia Glenn Youngkin meminta Jones untuk 'mundur dalam kehinaan.' Jaksa Agung Jason Miyares, lawan Jones, menggambarkan pernyataan tersebut sebagai mengganggu bagi 'Cara Virginia' dari kesopanan bipartisan di Richmond, mengatakan, 'Pemilu ini sekarang benar-benar referendum tentang Cara Virginia. Apakah itu sekarang mati?' Lt. Gov. Winsome Earle-Sears merilis iklan 'Dua Peluru' yang mengkritik calon gubernur Demokrat Abigail Spanberger karena tidak menuntut penggantian Jones. Sen. Ted Cruz, R-Texas, menyebut respons Demokrat sebagai 'keheningan yang mengejutkan,' menambahkan, 'Pemikiran bahwa seseorang yang menganjurkan pembunuhan anak-anak... jelas tidak cocok untuk jabatan publik.' Presiden Donald Trump juga mendesak Jones untuk mundur.
Reaksi Demokrat campuran. Sen. Mark Warner, D-Va., menghindari pertanyaan apakah Jones harus mundur meskipun kampanyenya menyumbang $25.000 kepada Jones pada Agustus 2025 dan halaman penggalangan dana ActBlue bersama; Warner sebelumnya menyebut teks-teks tersebut 'mengerikan' dan tidak sesuai dengan orang yang dia kenal. Sen. Tim Kaine, D-Va., menegaskan dukungan, mengatakan, 'Komentar-komentar itu benar-benar tak terbela... Tapi saya telah mengenal Jay Jones selama 25 tahun, dan komentar-komentar itu sangat tidak sesuai dengan karakternya. Saya masih mendukung Jay Jones.' Senator lain, termasuk Ron Wyden, D-Ore. ('mengerikan'), Richard Blumenthal, D-Conn. ('tidak familiar'), Chris Coons, D-Del., dan Peter Welch, D-Vt., memberikan komentar terbatas atau tidak ada. Rep. Yevgeny Vindman, D-Va., mendukung Jones di X, mendesak suara melawan 'kekacauan Republik,' sementara calon DPR Melody Cartwright menyatakan, 'Saya berdiri dengan [Jay Jones] titik.' Spanberger belum meminta Jones keluar dari perlombaan, menarik kritik karena sebelumnya menuntut pengunduran diri mantan Gubernur Ralph Northam atas skandal blackface.
Kontroversi ini, yang terjadi hanya beberapa minggu sebelum pemilu Virginia November 2025, menyoroti ketegangan atas kekerasan politik di tengah insiden nasional baru-baru ini, tanpa Demokrat proeminensia yang mencabut dukungan hingga 7 Oktober 2025.