Candidato a procurador-geral da Virgínia, Jay Jones, enfrenta escrutínio por mensagens violentas
Mensagens de texto de 2022 ressurgidas do candidato democrata a procurador-geral da Virgínia, Jerrauld 'Jay' Jones, retratando o assassinato do ex-presidente da Câmara Todd Gilbert e danos a seus filhos, geraram ampla controvérsia. Enquanto republicanos exigem que Jones desista da corrida, muitos democratas permaneceram em silêncio ou continuaram seu apoio. Jones se desculpou pelas declarações, chamando-as de embaraçosas e vergonhosas.
Em 2022, Jay Jones, então delegado estadual democrata de Norfolk, Virgínia, enviou mensagens de texto privadas à Del. Republicana Carrie Coyner que fantasiavam sobre violência contra oponentes políticos. As mensagens, obtidas por veículos como Fox News Digital e National Review, comparavam o ex-presidente da Câmara da Virgínia Todd Gilbert, R-Shenandoah, a ditadores como Adolf Hitler e Pol Pot. Jones escreveu: 'Três pessoas, duas balas. Gilbert, Hitler e Pol Pot. Gilbert leva duas balas na cabeça', e acrescentou: 'Spoiler: coloque Gilbert no grupo com as duas piores pessoas que você conhece e ele recebe as duas balas toda vez'. Ele também expressou esperança de que os filhos pequenos de Gilbert — com idades de dois e cinco anos na época — morressem, afirmando que o luto poderia ser 'uma coisa boa' se avançasse sua política, e comentou que queria 'urinar nos túmulos' dos oponentes. Os textos surgiram em meio a frustração com um elogio republicano a um colega democrata.
Jones, o indicado democrata para procurador-geral, se desculpou após as mensagens emergirem no início de outubro de 2025, descrevendo-as como 'embaraçosas e vergonhosas' e dizendo que havia contatado Gilbert e sua família. Um relatório separado alegou que Jones sugeriu que mais mortes de policiais poderiam reduzir tiroteios civis, embora ele tenha negado fazer esses comentários. Jones também enfrenta perguntas sobre uma acusação de direção imprudente em 2023 por dirigir a 116 mph na Interestadual 64 e registrar 1.000 horas de serviço comunitário sem registros de tempo.
Líderes republicanos condenaram rapidamente os textos. O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, pediu que Jones 'se afastasse em desgraça'. O procurador-geral Jason Miyares, oponente de Jones, descreveu os comentários como preocupantes para o 'Jeito da Virgínia' de civilidade bipartidária em Richmond, dizendo: 'Esta eleição agora é realmente um referendo sobre o Jeito da Virgínia. Está morto agora?'. A vice-governadora Winsome Earle-Sears lançou um anúncio 'Duas Balas' criticando a candidata democrata a governadora Abigail Spanberger por não exigir a saída de Jones. O Sen. Ted Cruz, R-Texas, rotulou a resposta democrata como um 'silêncio impressionante', adicionando: 'A noção de que alguém que defende o assassinato de crianças... é manifestamente inadequado para o cargo público'. O presidente Donald Trump também instou Jones a desistir.
As reações democratas foram mistas. O Sen. Mark Warner, D-Va., evitou perguntas sobre se Jones deveria se retirar apesar da doação de US$ 25.000 de sua campanha a Jones em agosto de 2025 e uma página de arrecadação conjunta no ActBlue; Warner anteriormente chamou os textos de 'horríveis' e inconsistentes com a pessoa que ele conhece. O Sen. Tim Kaine, D-Va., reafirmou o apoio, dizendo: 'Os comentários são completamente indefensáveis... Mas eu conheço Jay Jones há 25 anos, e esses comentários estão muito fora de caráter para ele. Ainda apoio Jay Jones'. Outros senadores, incluindo Ron Wyden, D-Ore. ('horrível'), Richard Blumenthal, D-Conn. ('não familiar'), Chris Coons, D-Del., e Peter Welch, D-Vt., ofereceram comentários limitados ou nenhum. A Rep. Yevgeny Vindman, D-Va., endossou Jones no X, instando votos contra o 'caos republicano', enquanto a candidata à Câmara Melody Cartwright declarou: 'Eu fico com [Jay Jones] ponto final'. Spanberger não pediu que Jones saísse da corrida, atraindo críticas por anteriormente exigir a renúncia do ex-governador Ralph Northam por um escândalo de blackface.
A controvérsia, que se desenrola apenas semanas antes das eleições de novembro de 2025 na Virgínia, destaca tensões sobre violência política em meio a incidentes nacionais recentes, sem democratas proeminentes retirando endossos até 7 de outubro de 2025.