バージニア州司法長官候補のジェイ・ジョーンズ氏、暴力的なテキストメッセージで精査に直面
2022年の民主党バージニア州司法長官候補ジェラウルド「ジェイ」・ジョーンズ氏からの再浮上したテキストメッセージで、元下院議長トッド・ギルバート氏の殺害とその子供たちへの危害を描いたものが広範な論争を引き起こした。共和党員がジョーンズ氏の立候補辞退を求めている一方、多くの民主党員は沈黙を保つか支持を続けている。ジョーンズ氏はこれらの発言について謝罪し、恥ずかしく恥辱的なものだと述べた。
2022年、当時バージニア州ノーフォークの民主党州下院議員だったジェイ・ジョーンズ氏は、共和党のデリゲートであるキャリー・コイナー氏に、政治的対立者に対する暴力を幻想したプライベートなテキストメッセージを送った。これらのメッセージは、Fox News DigitalやNational Reviewなどのメディアによって入手され、バージニア州下院元議長トッド・ギルバート氏（R-シェナンドー）をアドルフ・ヒトラーとポル・ポトの独裁者と比較していた。ジョーンズ氏は「3人、2発の弾丸。ギルバート、ヒトラー、ポル・ポト。ギルバートは頭に2発の弾丸をもらう」と書き、続けて「ネタバレ：ギルバートを知る2番目に悪い人たちと一緒にグループに入れれば、彼は毎回両方の弾丸を受け取る」と付け加えた。彼はまた、当時2歳と5歳だったギルバート氏の幼い子供たちの死を望むと述べ、悲しみが彼の政治を進展させるなら「良いこと」かもしれないとし、対立者の墓に「おしっこをかける」ことを望むとコメントした。これらのテキストは、共和党員による民主党同僚への追悼演説に対する苛立ちの中で表面化した。
司法長官候補の民主党指名者であるジョーンズ氏は、2025年10月初旬にメッセージが浮上した後、謝罪し、「恥ずかしく恥辱的な」ものだと述べ、ギルバート氏とその家族に連絡を取ったと語った。別の報告では、ジョーンズ氏が警察官の死亡が増えれば民間人の銃撃事件が減る可能性を提案したと主張されたが、彼はこれらのコメントを否定した。ジョーンズ氏はまた、2023年の無謀運転の容疑で、州間高速道路64号線で時速116マイルで走行し、時間記録なしで1,000時間の地域奉仕を登録したことについて質問を受けている。
共和党指導者たちは迅速にこれらのテキストを非難した。バージニア州知事グレン・ヤンキン氏は、ジョーンズ氏に「恥辱の中で退く」よう求めた。ジョーンズ氏の対立候補である司法長官ジェイソン・ミヤレス氏は、これらの発言をリッチモンドの超党派的な礼儀正しさである「バージニアの道」にとって懸念事項だと述べ、「この選挙は今、本当にバージニアの道についての国民投票だ。もう死んだのか？」と言った。副知事ウィンサム・アール・シアーズ氏は、「2発の弾丸」という広告を公開し、民主党知事候補アビゲイル・スパンバーガー氏がジョーンズ氏の辞任を求めていないことを批判した。テッド・クルーズ上院議員（R-テキサス）は、民主党の対応を「驚くべき沈黙」と呼び、「子供の殺害を擁護する人物が...公職に明らかに不適格だ」と付け加えた。ドナルド・トランプ大統領もジョーンズ氏に辞退を促した。
民主党の反応はまちまちだった。マーク・ワーナー上院議員（D-バージニア）は、2025年8月にキャンペーンからジョーンズ氏に25,000ドルの寄付と共同ActBlue募金ページがあったにもかかわらず、ジョーンズ氏の辞退について質問を避けた。ワーナー氏は以前、これらのテキストを「恐ろしい」と呼び、彼が知る人物と一致しないと述べた。ティム・ケイン上院議員（D-バージニア）は支持を再確認し、「これらのコメントは完全に擁護できない...しかし、私はジェイ・ジョーンズを25年間知っており、これらのコメントは彼の性格からかけ離れている。私はまだジェイ・ジョーンズを支持する」と語った。他の上院議員、ロン・ワイデン氏（D-オレゴン、「恐ろしい」）、リチャード・ブルメンタール氏（D-コネチカット、「馴染みがない」）、クリス・クーンズ氏（D-デラウェア）、ピーター・ウェルチ氏（D-バーモント）は、限定的またはコメントなしだった。イェフゲニー・ヴィンドマン下院議員（D-バージニア）はXでジョーンズ氏を支持し、「共和党のカオス」に対する投票を促し、下院候補のメロディ・カートライト氏は「[ジェイ・ジョーンズ]と共にある、以上」と宣言した。スパンバーガー氏はジョーンズ氏のレースからの退出を求めていないが、以前ブラックフェイススキャンダルでラルフ・ノーサム元知事の辞任を求めたため批判を浴びている。
この論争は、2025年11月のバージニア選挙の数週間前に展開しており、最近の全国的な事件の中で政治的暴力に関する緊張を強調しており、2025年10月7日現在、著名な民主党員が支持を取り消していない。