Le candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, Jay Jones, fait face à une vague de critiques renouvelée concernant des messages texte de 2022 imaginant une violence contre un leader républicain et sa famille, révélés plus tôt ce mois-ci. La campagne de la candidate au poste de gouverneur Abigail Spanberger continue de vendre des produits merchandisés en co-marque avec Jones, attirant la condamnation des républicains. Le récent post de Jones sur les réseaux sociaux à propos de la paternité a intensifié l'indignation en ligne.
Le scandale a éclaté plus tôt en octobre 2025 lorsque le National Review a publié des échanges de SMS datant du 8 août 2022 entre Jay Jones et la déléguée républicaine Carrie Coyner. Dans les messages, Jones a écrit : « Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert prend deux balles dans la tête », en référence à l'ancien président de la Chambre Todd Gilbert. Il a ajouté : « Spoiler : mettez Gilbert dans l'équipe avec les deux pires personnes que vous connaissiez, et il reçoit les deux balles à chaque fois. » Coyner l'a exhorté à s'arrêter, disant que cela la dérangeait quand il parlait de blesser des gens ou de souhaiter leur mort. Elle a plus tard décrit les commentaires comme « non seulement troublants mais disqualifiants pour quiconque veut briguer un poste public ».
Jones a reconnu les textos et s'est excusé dans une déclaration à CBS News : « Je tiens à présenter mes excuses les plus sincères au président Gilbert et à sa famille. Relire ces mots m'a retourné l'estomac. Je suis embarrassé, honteux et désolé. » Malgré cela, les démocrates n'ont pas retiré leur soutien. Lors d'un débat à Norfolk la semaine dernière, la candidate au poste de gouverneur Abigail Spanberger a qualifié les commentaires de Jones d'« absolument abominables » et a affirmé : « J'ai dénoncé la violence politique… peu importe qui mène la charge. »
La boutique de campagne de Spanberger, consultée le 15 octobre 2025, propose encore un t-shirt « logo Spanberger-Hashmi-Jones » pour 25 dollars et un autocollant pare-chocs assorti pour 10 dollars. L'Association des gouverneurs républicains, qui soutient l'adversaire de Spanberger, Winsome Earle-Sears, a critiqué cela comme un endossement, le directeur de la réponse rapide Kollin Crompton déclarant : « Jay Jones a menacé de tuer son adversaire politique et ses enfants, et Abigail Spanberger le soutient encore pleinement et essaie d'en tirer profit. »
Ajoutant à la controverse, Jones a posté sur X à propos de la paternité : « En tant que père de deux jeunes garçons, je sais ce que c'est que de sentir la pression des prix des courses chaque semaine. » Les critiques, y compris l'Association des procureurs généraux républicains, ont souligné l'ironie, répondant : « En tant que père de deux jeunes garçons, vous devez penser que quiconque fantasme sur le meurtre d'enfants est gravement dérangé et inapte au poste ! » Le représentant Brandon Gill, R-Texas, a appelé Jones à « se retirer, ordure. »
Jones est prévu pour débattre avec le procureur général en exercice Jason Miyares le 17 octobre 2025 à l'Université de Richmond, où le scandale devrait occuper une place de choix. Le président de la Chambre de Virginie Don Scott, Jr., D-Portsmouth, a accusé les républicains d'un « deux poids deux mesures » dans leurs exigences de démission de Jones.