O candidato democrata a procurador-geral da Virgínia, Jay Jones, enfrenta uma reação renovada por mensagens de texto de 2022 que imaginavam violência contra um líder republicano e sua família, reveladas no início deste mês. A campanha da candidata a governadora Abigail Spanberger continua vendendo mercadorias com marca conjunta com Jones, atraindo condenação republicana. A postagem recente de Jones nas redes sociais sobre paternidade intensificou a indignação online.
O escândalo eclodiu no início de outubro de 2025 quando a National Review publicou trocas de mensagens de texto de 8 de agosto de 2022 entre Jay Jones e a delegada republicana Carrie Coyner. Nas mensagens, Jones escreveu: "Três pessoas, duas balas. Gilbert, Hitler e Pol Pot. Gilbert leva duas balas na cabeça", referindo-se ao então presidente da Câmara Todd Gilbert. Ele acrescentou: "Spoiler: coloque Gilbert no grupo com as duas piores pessoas que você conhece, e ele recebe as duas balas toda vez." Coyner o instou a parar, dizendo que a incomodava quando ele falava sobre machucar pessoas ou desejar a morte delas. Ela mais tarde descreveu os comentários como "não apenas perturbadores, mas desqualificadores para qualquer um que queira buscar um cargo público".
Jones reconheceu os textos e se desculpou em uma declaração à CBS News: "Quero expressar meu mais profundo pedido de desculpas ao Presidente Gilbert e sua família. Reler essas palavras me deixou nauseado. Estou envergonhado, arrependido e sinto muito." Apesar disso, os democratas não retiraram o apoio. Em um debate em Norfolk na semana passada, a candidata a governadora Abigail Spanberger chamou os comentários de Jones de "absolutamente abomináveis" e afirmou: "Eu denunciei a violência política… não importa quem esteja liderando a carga".
A loja da campanha de Spanberger, acessada em 15 de outubro de 2025, ainda oferece uma camiseta com o "logotipo Spanberger-Hashmi-Jones" por US$ 25 e um adesivo de para-choque correspondente por US$ 10. A Associação de Governadores Republicanos, que apoia a oponente de Spanberger, Winsome Earle-Sears, criticou isso como um endosso, com o diretor de resposta rápida Kollin Crompton declarando: "Jay Jones ameaçou assassinar seu oponente político e seus filhos, e Abigail Spanberger ainda o endossa completamente e está tentando lucrar com isso".
Adicionando à controvérsia, Jones postou no X sobre paternidade: "Como pai de dois meninos jovens, eu sei como é sentir o aperto dos preços dos supermercados toda semana." Críticos, incluindo a Associação de Procuradores-Gerais Republicanos, destacaram a ironia, respondendo: "Como pai de dois meninos jovens, você deve achar que qualquer um que fantasiar sobre matar crianças é seriamente desequilibrado e inadequado para o cargo!" O Dep. Brandon Gill, R-Texas, pediu que Jones "desistisse, safado".
Jones está programado para debater o atual Procurador-Geral Jason Miyares em 17 de outubro de 2025 na Universidade de Richmond, onde o escândalo deve ser destaque proeminente. O Presidente da Câmara da Virgínia Don Scott, Jr., D-Portsmouth, acusou os republicanos de "padrão duplo" em suas demandas pela destituição de Jones.