ग्रैंडमास्टर निगेल शॉर्ट, FIDE के शतरंज विकास निदेशक, ने 12 से 15 फरवरी 2026 तक बेनिन का दौरा किया, जो देश के इतिहास में पहला ऐसा दौरा है। यात्रा का उद्देश्य शतरंज को बढ़ावा देना, स्थानीय प्रयासों का आकलन करना और राष्ट्रीय महासंघ स्थापित करने में चुनौतियों का समाधान करना था। शॉर्ट ने चार दिवसीय कार्यक्रम के दौरान प्रचारकों, अधिकारियों और खिलाड़ियों से मुलाकात की।
निगेल शॉर्ट का बेनिन दौरा FIDE की उन पहलों का हिस्सा था जो राष्ट्रीय महासंघ न होने वाले देशों में शतरंज का समर्थन करने के लिए हैं। शॉर्ट के उद्देश्यों में प्रचार प्रयासों को समझना, स्थानीय चुनौतियां और महासंघ स्थापना में बाधाओं को जानना शामिल था, सहयोगी समाधानों पर जोर देते हुए। न गतिविधियां गोल्डन ट्यूलिप ले डिप्लोमैट होटल में एक कार्य सत्र से शुरू हुईं, जहां शतरंज क्लब प्रचारकों ने अपने अनुभव साझा किए। ग्रैंड रॉय शतरंज क्लब की अध्यक्ष एल्फ्रिड डोसावी-मेसी ने पिछले दशक की उपलब्धियों पर प्रकाश डाला, जिनमें स्कूलों में शतरंज कार्यक्रम, टूर्नामेंट, सार्वजनिक आयोजन और अंतरराष्ट्रीय संपर्क शामिल हैं, जैसे FIDE के कार्यकारी निदेशक विक्टर बोलोगन के साथ बैठकें। शॉर्ट ने औपचारिक महासंघ न होने के बावजूद प्रगति की प्रशंसा की और कहा कि बेनिन पहले से ही कई मौजूदा महासंघों से बेहतर प्रदर्शन कर रहा है। उन्होंने अन्य देशों के अनुभव साझा किए और समाधान सुझाए। न शॉर्ट कैनाल 3 के एक्टू माटिन कार्यक्रम में डोसावी-मेसी और ला फोर्ट्रेस शतरंज क्लब के विक्टर ओयेतोला के साथ दिखे। ओयेतोला ने रणनीतिक सोच, पूर्वानुमान, धैर्य और स्मृति के लिए शतरंज के लाभों पर चर्चा की। शॉर्ट ने पहलों की गुणवत्ता और गतिशीलता की प्रशंसा की, महासंघ के लिए अनुकूल संकेतों का उल्लेख करते हुए। उन्होंने कहा कि प्रतिदिन 2 करोड़ लोग ऑनलाइन शतरंज खेलते हैं और कम से कम 1,000 बेनिनी नियमित रूप से भाग लेते हैं, तथा भविष्यवाणी की कि बेनिन शीघ्र ही FIDE में शामिल हो जाएगा। न बेनिन के खेल मंत्रालय के महासचिव के साथ, मंत्री की ओर से, बैठक में शतरंज उपलब्धियों और महासंघ स्थापना के कदमों पर चर्चा हुई। महासचिव ने राष्ट्रीय नियमों का पालन करने की शर्त पर मंत्रालय का समर्थन दोहराया। शॉर्ट ने FIDE सदस्यता प्रक्रिया का वर्णन किया और घरेलू कानून में हस्तक्षेप किए बिना प्रक्रिया को सरल बनाने का अनुरोध किया। न 14 फरवरी को शॉर्ट ने होटल में 20 बेनिनी खिलाड़ियों के विरुद्ध सिमुल्टेनियस प्रदर्शनी दी, सभी खेल जीते। उन्होंने समग्र स्तर को स्वीकार्य माना और आगे प्रशिक्षण से बेनिन से FIDE मास्टर, इंटरनेशनल मास्टर और ग्रैंडमास्टर निकलने की संभावना देखी। FIDE उपाध्यक्ष ओलालेकन अडेयेमी ने भाग लिया, संतुष्टि व्यक्त की और महासंघ के बाद बढ़ा समर्थन देने का वादा किया। डोसावी-मेसी ने दौरे को सफल बताया और महासंघ स्थापना के लिए प्रयासों की अपील की। न यात्रा ओउइदा में खाद्य भ्रमण और दर्शनीय स्थलों की सैर के साथ समाप्त हुई, जिसमें क्पासेज़ौनमे का पवित्र वन, गुलाम मार्ग, अजगर मंदिर, ओउइदा का बेसिलिका, कला बाजार और 'नो रिटर्न' का द्वार शामिल थे। यह कोटोनू में शॉर्ट और डोसावी-मेसी के बीच उपहार विनिमय के साथ समाप्त हुई।