El gran maestro Nigel Short, director de Desarrollo del Ajedrez de la FIDE, visitó Benín del 12 al 15 de febrero de 2026, marcando la primera visita de este tipo en la historia del país. El viaje tenía como objetivo promover el ajedrez, evaluar los esfuerzos locales y abordar los desafíos para establecer una federación nacional. Short se reunió con promotores, funcionarios y jugadores durante el programa de cuatro días.
La visita de Nigel Short a Benín formaba parte de las iniciativas de la FIDE para apoyar el ajedrez en países sin federación nacional. Los objetivos de Short incluían comprender los esfuerzos de promoción, los desafíos locales y los obstáculos para el establecimiento de la federación, con un enfoque en soluciones colaborativas. Las actividades comenzaron con una sesión de trabajo en el hotel Golden Tulip Le Diplomate, donde los promotores de clubes de ajedrez compartieron sus experiencias. Elfried Dossavi-Messy, presidente del Grand Roi Chess Club, destacó los logros de la última década, incluyendo un programa de ajedrez en las escuelas, torneos, eventos públicos y conexiones internacionales, como reuniones con el director ejecutivo de la FIDE, Victor Bologan. Short expresó admiración por el progreso a pesar de no tener una federación formal, afirmando que Benín ya estaba rindiendo mejor que muchas federaciones existentes. Compartió experiencias de otros países y sugirió soluciones. Short apareció en el programa ACTU MATIN de Canal 3 junto con Dossavi-Messy y Victor Oyetola del La Forteresse Chess Club. Oyetola discutió los beneficios del ajedrez para el pensamiento estratégico, la anticipación, la paciencia y la memoria. Short elogió la calidad y el dinamismo de las iniciativas, señalando indicadores favorables para una federación. Mencionó que 20 millones de personas juegan al ajedrez en línea diariamente y al menos 1.000 benineses participan regularmente, prediciendo que Benín se unirá pronto a la FIDE. Una reunión con el secretario general del Ministerio de Deportes de Benín, en nombre del ministro, incluyó discusiones sobre los logros del ajedrez y los pasos para la federación. El secretario general afirmó el apoyo del Ministerio, condicionado al cumplimiento de las normas nacionales. Short delineó los procedimientos de afiliación a la FIDE y solicitó una simplificación procedimental sin interferir en la legislación doméstica. El 14 de febrero, Short realizó una exhibición simultánea contra 20 jugadores benineses en el hotel, ganando todas las partidas. Consideró que el nivel general era aceptable y prevé potencial para Maestros FIDE, Maestros Internacionales y Grandes Maestros de Benín con más entrenamiento. El vicepresidente de la FIDE, Olalekan Adeyemi, asistió, expresando satisfacción y prometiendo mayor apoyo tras la federación. Dossavi-Messy calificó la visita como un éxito y urgió esfuerzos para establecer la federación. El viaje concluyó con un tour gastronómico y de sightseeing en Ouidah, visitando sitios como el bosque sagrado de Kpassèzounmè, la ruta de los esclavos, el templo de las pitones, la Basílica de Ouidah, el mercado de artesanías y la Puerta de No Retorno. Terminó con un intercambio de regalos entre Short y Dossavi-Messy en Cotonou.