El 24º Festival Internacional de Ajedrez en Rochefort, Francia, atrae a 388 jugadores de 24 nacionalidades, superando la afluencia del año pasado de 340. Organizado bajo las bóvedas de piedra del centro de convenciones, el evento reúne a grandes maestros y jóvenes talentos en un ambiente familiar. Philippe Giambiasi, presidente de Echiquier Rochefortais, resalta la creciente participación y diversidad internacional.
El festival, que se celebra en febrero de 2026, crea una atmósfera monástica interrumpida solo por el movimiento de las piezas de ajedrez. Jugadores de regiones como Nouvelle-Aquitaine, Bretaña e Île-de-France forman el grupo principal, pero los pasillos están salpicados de banderas internacionales de Ucrania, Alemania, China, Malasia, Turquía, Sri Lanka y Canadá. «Tenemos 24 nacionalidades representadas», señala Giambiasi, quien expresa alivio por la organización fluida. «Hasta ahora, todo va muy bien».Entre los participantes destacados figuran los grandes maestros ucranianos Yuri Solodovnichenko e Igor Bogdanov. Destaca el principiante kazajo de 8 años Sultan, que quedó cuarto en el torneo juvenil en su primera visita a Francia. «Vino a Francia por primera vez, es impresionante», comenta Giambiasi. El sistema suizo del torneo elimina barreras de edad, enfrentando a seniors de más de 60 años con niños de tan solo 10.La juventud domina la escena, y un participante habitual observa: «Los jóvenes son agudos, no tienen barreras psicológicas, calculan rápido». Padres como Frédéric de Tresses, Gironda, apoyan a sus hijos; acompaña por tercera vez a su hijo Victor de 10 años, bromeando: «Yo hago de logístico». Una madre de Agen trae a su hijo Adam de 6 años.La Liga Nouvelle-Aquitaine aprovecha el evento para sesiones de entrenamiento de alto rendimiento en categorías U8, U10 y U12, supervisadas por entrenadores como Siméon Pottier. Estas sesiones, parte del Plan de Rendimiento Regional, se realizan tres veces al año en Mont-de-Marsan, Rochefort y Limoges para nutrir jóvenes talentos.La paridad de género sigue siendo un reto, y Giambiasi reconoce: «Tenemos muchas menos mujeres». Solo nueve compiten en la sección máster, y 28 en total de casi 400 jugadores. Reglas estrictas contra el fraude incluyen pérdida inmediata si suena un teléfono. A pesar de ello, el festival enfatiza la convivialidad tras las partidas, fomentando un entorno acogedor.