Großmeister Nigel Short, FIDE-Direktor für Schachentwicklung, besuchte Benin vom 12. bis 15. Februar 2026 – der erste Besuch dieser Art in der Geschichte des Landes. Die Reise zielte darauf ab, Schach zu fördern, lokale Bemühungen zu bewerten und Herausforderungen bei der Gründung eines nationalen Verbands anzugehen. Short traf sich mit Förderern, Funktionären und Spielern im Rahmen des viertägigen Programms.
Der Besuch von Nigel Short in Benin war Teil der FIDE-Initiativen zur Unterstützung des Schachs in Ländern ohne nationalen Verband. Zu Shorts Zielen gehörten das Verständnis der Förderbemühungen, lokaler Herausforderungen und Hindernisse bei der Verbandsgründung, mit einem Fokus auf gemeinsame Lösungen. ↵↵Die Aktivitäten begannen mit einer Arbeitssitzung im Golden Tulip Le Diplomate Hotel, wo Schachclub-Förderer Einblicke teilten. Elfried Dossavi-Messy, Präsidentin des Grand Roi Chess Clubs, hob Errungenschaften der vergangenen Dekade hervor, darunter ein Schach-in-Schulen-Programm, Turniere, öffentliche Veranstaltungen und internationale Kontakte wie Treffen mit FIDE-Exekutivdirektor Victor Bologan. Short äußerte Bewunderung für den Fortschritt trotz fehlenden formellen Verbands und stellte fest, dass Benin bereits besser abschneide als viele bestehende. Er teilte Erfahrungen aus anderen Ländern und schlug Lösungen vor. ↵↵Short trat im Programm ACTU MATIN von Canal 3 zusammen mit Dossavi-Messy und Victor Oyetola vom La Forteresse Chess Club auf. Oyetola erörterte die Vorteile des Schachs für strategisches Denken, Vorausschau, Geduld und Gedächtnis. Short lobte die Qualität und Dynamik der Initiativen und verwies auf günstige Voraussetzungen für einen Verband. Er erwähnte, dass täglich 20 Millionen Menschen Schach online spielen und mindestens 1.000 Beninesen regelmäßig teilnehmen, und prognostizierte, dass Benin bald FIDE beitreten werde. ↵↵Bei einem Treffen mit dem Generalsekretär des beninischen Sportministeriums im Namen des Ministers wurden Schacherrungenschaften und Schritte zur Verbandsgründung diskutiert. Der Generalsekretär versicherte die Unterstützung des Ministeriums unter der Bedingung der Einhaltung nationaler Vorschriften. Short erläuterte die FIDE-Mitgliedschaftsverfahren und forderte eine Vereinfachung der Prozeduren ohne Einmischung in das nationale Recht. ↵↵Am 14. Februar absolvierte Short eine Simultanvorstellung gegen 20 beninische Spieler im Hotel und gewann alle Partien. Er bewertete das Gesamtniveau als akzeptabel und sah bei weiterer Förderung Potenzial für FIDE-Meister, Internationale Meister und Großmeister aus Benin. FIDE-Vizepräsident Olalekan Adeyemi nahm teil, äußerte Zufriedenheit und versprach nach der Verbandsgründung verstärkte Unterstützung. Dossavi-Messy bezeichnete den Besuch als Erfolg und mahnte zu intensiven Bemühungen um die Verbandsgründung. ↵↵Die Reise endete mit einer kulinarischen Tour und Sightseeing in Ouidah, bei der Stätten wie der heilige Wald von Kpassèzounmè, die Sklavenroute, der Pythontempel, die Basilika von Ouidah, der Kunstmarkt und das Tor ohne Wiederkehr besucht wurden. Sie schloss mit einem Geschenkaustausch zwischen Short und Dossavi-Messy in Cotonou ab.