महाराष्ट्र विधानसभा के दोनों सदनों ने बजट सत्र के दौरान धार्मिक स्वतंत्रता विधेयक पारित किया, जिसमें शिवसेना यूबीटी और एनसीपी एसपी जैसे विपक्षी दलों का समर्थन मिला। राज्यपाल की मंजूरी मिलने पर महाराष्ट्र भारत का 13वां राज्य बनेगा जो जबरन धर्मांतरण के खिलाफ कानून वाला होगा। कांग्रेस और समाजवादी पार्टी ने इसका विरोध किया।
बजट सत्र के दौरान विधेयक को विधानसभा में 16 मार्च और विधान परिषद में 17 मार्च को पारित किया गया। अधिकांश प्रमुख विपक्षी दलों ने समर्थन दिया, सिवाय कांग्रेस और समाजवादी पार्टी के। शिवसेना (यूबीटी) विधायक भास्कर जाधव ने कहा, “हम विधेयक का समर्थन करते हैं। यह किसी विशेष धर्म का उल्लेख नहीं करता। हर धर्म में यह प्रवृत्ति है कि लोग धर्म के संरक्षक बन जाते हैं। मनुष्यों ने धर्म बनाया है। धर्म ने मनुष्यों को नहीं। इसमें कुछ गलत नहीं है। मैं इसे खुले दिल से स्वागत करता हूं। यह किसी विशेष धर्म को निशाना नहीं बनाता।” विधान परिषद में शिवसेना (यूबीटी) सांसद अनिल परब ने गरीबों के लिए शिक्षा और चिकित्सा सुनिश्चित करने तथा 60 दिनों के पूर्व सूचना की आवश्यकता पर सवाल उठाए। सभी दलों ने जबरन धर्मांतरण पर कार्रवाई का समर्थन किया लेकिन डेटा की कमी, धार्मिक स्वतंत्रता उल्लंघन, 60-दिवसीय नोटिस और दुरुपयोग की आशंका व्यक्त की। कांग्रेस विधायक असलम शेख ने कहा, “ऐसे बिल लाने की क्या जरूरत? क्या यह किसी विशेष समुदाय को निशाना बनाने के लिए है?” एनसीपी सांसद इदरीस नाइकवाड़ी ने स्वैच्छिक धर्मांतरण के अधिकार पर सवाल उठाए। मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने बताया कि ओडिशा, गुजरात समेत 12 राज्यों में समान कानून हैं। उन्होंने कहा, “यह किसी एक धर्म के खिलाफ नहीं है। मौजूदा कानून लॉ एंड ऑर्डर संभालने के लिए पर्याप्त नहीं।”
