सैंडर सेवेरिनो, फिलीपींस पैराशतरंज के प्रसिद्ध चेहरे, की शनिवार शाम सिलाय, नेग्रोस ओक्सिडेंटल में 40 वर्ष की आयु में हृदय ग विफलता से मृत्यु हो गई। बचपन में मस्कुलर डिस्ट्रॉफी का निदान होने के बावजूद, जिसने उन्हें केवल 20 वर्ष तक जीने का समय दिया था, सेवेरिनो ने अपनी उल्लेखनीय शतरंज करियर के माध्यम से अपेक्षाओं को चुनौती दी। एसेन पैरा गेम्स में उनकी हालिया सफलताओं ने उनकी दृढ़ साहस और समर्पण को रेखांकित किया।
सैंडर सेवेरिनो, एक फाइडे मास्टर और फिलीपींस पैराशतरंज में लचीलापन का प्रतीक, अपनी जन्मभूमि सिलाय, नेग्रोस ओक्सिडेंटल में एक उदास शनिवार शाम चुपचाप चल बसे। आठ वर्ष की आयु में मस्कुलर डिस्ट्रॉफी—एक आनुवंशिक स्थिति जो कंकाल की मांसपेशियों को प्रगतिशील रूप से कमजोर करती है—का निदान होने पर डॉक्टरों ने भविष्यवाणी की थी कि वे 20 वर्ष से अधिक नहीं जीवित रहेंगे। फिर भी, शतरंज के माध्यम से सेवेरिनो ने अपना जीवन 40 वर्ष तक बढ़ाया, उपलब्धियों का एक प्रेरणादायक विरासत संचित किया। उनकी मृत्यु से मुश्किल एक महीने पहले, दिसंबर 2025 में, सेवेरिनो ने अपनी स्थिति से उत्पन्न असहनीय दर्द के बावजूद थाईलैंड के नखोन रतचासिमा में 13वें एसेन पैरा गेम्स में भाग लिया। उन्होंने पांच स्वर्ण पदक और एक रजत अर्जित किया, जिससे एसेन पैरा गेम्स में उनके कुल 16 स्वर्ण, एशियन पैरा गेम्स के चार पदक, फाइडे विकलांग व्यक्तियों के लिए विश्व शतरंज ओलंपियाड में कांस्य, और विकलांगों के लिए विश्व खिताब हो गया। यह प्रदर्शन, उनका स्वान सॉन्ग, टीममेट्स हेनरी लोपेज और जैस्पर रोम के साथ आया, जिनके साथ उन्होंने पुरुष टीम स्टैंडर्ड P1 और टीम ब्लिट्ज P1 इवेंट्स में स्वर्ण जीते। फिलीपींस शतरंज और पैरा-एथलीट समुदाय गहरा शोक मना रहे हैं। राष्ट्रीय पैराशतरंज टीम कोच जेम्स इन्फिएस्टो ने कहा, «सैंडर सेवेरिनो का निधन फिलीपींस पैराशतरंज टीम को हमेशा प्रेरित करेगा। उनका साहस, समर्पण और खेल के प्रति प्रेम हर चाल और देश के लिए हर लड़ाई में जीवित रहेगा।» टीममेट हेनरी लोपेज, जिन्होंने 2000 से सेवेरिनो के साथ 25 वर्ष से अधिक की साथी भावना साझा की, ने कहा, «बहुत जल्दी चले गए... विश्वास नहीं होता कि तुम चले गए सैंडर सेवेरिनो, इतनी यादें साथ... तुम सर्वश्रेष्ठ टीममेट थे। यादों के लिए धन्यवाद। सर्वशक्तिमान के आगोश में विश्राम करो।» पैरालंपिक तैराक अर्नी गाविलान ने कहा, «धन्यवाद कूया सैंडर सेवेरिनो। तुम्हारे साथ राष्ट्रीय टीम का हिस्सा बनना सम्मान की बात... नहीं पता था कि एसेन पैरा गेम्स हमारी आखिरी मुलाकात होगी। आरआईपी कूया।» सेवेरिनो थाईलैंड से लौटने पर बीमार पड़ गए और 16 फरवरी को मनीला के डायमंड होटल में फिलीपींस स्पोर्ट्सराइटर्स एसोसिएशन (पीएसए) अवार्ड्स नाइट मिस करने पर खेद व्यक्त किया, जहां उन्हें मरणोपरांत सम्मानित किया जाना था। रिपोर्टर जोई विलार को संदेश में उन्होंने लिखा, «मास्टर जोई, देर से जवाब देने के लिए क्षमा... पीएसए के लिए मान्यता और आमंत्रण के लिए धन्यवाद। मैंने कोच जेम्स (इन्फिएस्टो) से कहा कि मैं नहीं आ सकूंगा। थाईलैंड से घर लौटने के बाद बीमार पड़ गया, लंबे आराम की जरूरत।» उनका अटल उत्साह फिलीपींस पैरा स्पोर्ट्स में भावी पीढ़ियों का मार्गदर्शन करता रहेगा।
