सैंडर सेवेरिनो, एक प्रसिद्ध FIDE मास्टर और फिलीपींस पैरा शतरंज के चेहरे, 7 फरवरी को 40 वर्ष की आयु में अपने गृहनगर सिलाय, नेग्रोस ओक्सिडेंटल में हृदय विफलता से मृत्यु हो गई। बचपन में एक कमजोर करने वाली मांसपेशी स्थिति का निदान होने के बावजूद, सेवेरिनो ने एशियाई और ASEAN पैरा गेम्स में कई स्वर्ण सहित प्रभावशाली पदक संग्रह जमा किया। थाईलैंड में उनकी हालिया विजयें राष्ट्रीय टीम में उनका अंतिम योगदान थीं।
सैंडर सेवेरिनो, जिन्हें आठ वर्ष की आयु में साइकिल दुर्घटना के बाद अम्योट्रॉफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (ALS) —या कुछ रिपोर्टों में मसल डिस्ट्रॉफी— का निदान हुआ, ने केवल 20 वर्ष तक जीने के चिकित्सा अनुमानों को चुनौती दी। व्हीलचेयर पर निर्भर, वह फिलीपींस पैरा शतरंज के कोनेस्टोन बने, 2020 में FIDE मास्टर का खिताब और प्रथम IPCA ऑनलाइन विश्व शतरंज चैंपियन प्राप्त किया। उनके उपलब्धियों में FIDE विश्व शतरंज ओलंपियाड फॉर पीपल विथ डिसएबिलिटीज में कांस्य पदक शामिल है। सेवेरिनो का पदक संग्रह असाधारण था: ASEAN पैरा गेम्स से 16 स्वर्ण और एशियाई पैरा गेम्स से पांच, जिसमें 2018 में जकार्ता में चार और 2022 में हांगझोउ में एक जीता। दिसंबर 2023 में थाईलैंड के नखोन रतचासिमा में 13वें ASEAN पैरा गेम्स में उन्होंने व्यक्तिगत और टीम स्टैंडर्ड, रैपिड और टीम ब्लिट्ज में पांच और स्वर्ण जीते। इस प्रदर्शन ने फिलीपींस को 45 स्वर्णों का रिकॉर्ड बनाकर समग्र चौथा स्थान दिलाया। उनके कोच जेम्स इन्फिएस्टो ने सोशल मीडिया पर सेवेरिनो की मृत्यु की पुष्टि की, लिखा: «हमारे गिरे हुए साथी सैंडर सेवेरिनो के लिए मेरा हृदय टूट गया। हमने टीम के लिए इतने सपने साझा किए, इतनी लड़ाइयां अभी भी साथ लड़नी बाकी थीं।» इन्फिएस्टो ने ऐतिहासिक क्षणों को याद किया, जैसे 2018 एशियाई पैरा गेम्स जहां तीन फिलीपींस ध्वज एक साथ फहराए, और थाईलैंड इवेंट को सेवेरिनो का «अंतिम ड्यूटी टूर» कहा। सेवेरिनो ने थाईलैंड के बाद One Sports को बताया: «Sobrang saya po kasi pinapatugtog 'yung anthem natin sa ibang bansa, nakakaproud.» उन्होंने टीम की केमिस्ट्री को श्रेय दिया: «Siguro kasi 'yung chemistry namin as a team, medyo matagal kaming magkasama. Buo 'yung samahan. May tiwala kami sa isa't isa.» अपनी स्थिति के बावजूद, सेवेरिनो शारीरिक कंडीशनिंग में भाग लेते थे: «Dahil sa exercise, nakakabagal 'yung paghina ng katawan as a PWD. Sobrang laking bagay ng exercise.» मृत्यु से ठीक पहले उन्होंने एक रिपोर्टर को बताया कि थाईलैंड के बाद बीमारी के कारण 16 फरवरी को फिलीपींस स्पोर्ट्सराइटर्स एसोसिएशन अवार्ड्स मिस करेंगे: «Nagkasakit ako pag-uwi after Thailand, kailangan siguro mahabang rest ‘to.» सेवेरिनो की विरासत पैरा स्पोर्ट्स में प्रेरणा के रूप में जीवित है।
