केन्या के एल्डोरेट में सेंट ल्यूक अस्पताल में शनिवार को एल्डोरेट ओपन चेस चैंपियनशिप शुरू हुई, जिसमें पहले राउंड में कई आश्चर्य हुए। बिना रेटिंग वाले खिलाड़ी एली चेरुइयोट ने शीर्ष वरीय कलोकी हावी को हराकर टूर्नामेंट की सबसे बड़ी उलटफेर की। कई वॉकओवर और महिला वर्ग में मजबूत प्रदर्शन ने इवेंट की शुरुआती कार्रवाई को रेखांकित किया।
एल्डोरेट ओपन चेस चैंपियनशिप, 2026 के लिए चेस केन्या कैलेंडर पर पहला सीनियर इवेंट, 7 फरवरी को एल्डोरेट के सेंट ल्यूक अस्पताल में शुरू हुआ। यह ग्रैंड प्री टूर्नामेंट आगामी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए केन्याई टीम चयन के लिए प्रमुख क्वालीफायर के रूप में कार्य करता है और अब अपने दूसरे वर्ष में है, जिसमें पुरस्कार कोष पिछले वर्ष के Ksh80,000 से बढ़ाकर इस वर्ष Ksh160,000 कर दिया गया है। उद्घाटन राउंड में, बिना रेटिंग वाले एली चेरुइयोट ने 1748 के अस्थायी रेटिंग के साथ दिन का झटका दिया, केन्या के सर्वोच्च रेटेड खिलाड़ी कलोकी हावी (2173) को हराकर। 400 से अधिक अंकों का रेटिंग अंतर ने इसे एक असंतुलित बोर्ड पर अत्यधिक अप्रत्याशित परिणाम बना दिया। बोर्ड 11 पर एक और उलटफेर हुआ, जहां दो बार के राष्ट्रीय चैंपियन मेहुल गोहिल (1951) को कम ज्ञात टेरेंस मुहंबे (1693) से कड़ी चुनौती मिली। गोहिल, जो ब्रेक के बाद लौटे थे, को आराम से जीतने की उम्मीद थी लेकिन प्रतिरोध का सामना किया। राउंड में देर से आने के कारण कई वॉकओवर भी हुए। दिग्गज कोच टॉम अमवाई को आसान जीत मिली जब मडोल गारंग नहीं आए, जबकि फेवरेट गॉन थॉन जोसेफ गाथोगो के खिलाफ अपनी मैच के लिए नहीं दिखे। ओपन सेक्शन में, KCB ओपन महिला चैंपियन बेला नाशिपाए, एकमात्र महिला प्रतिभागी, ने डैरियन किगेन को हराया। महिला सेक्शन ने दो राउंड के बाद प्रतिस्पर्धी परिणाम दिए। पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन जॉयस न्यारुआई दो अंकों के साथ लीड कर रही हैं, जिन्होंने राउंड वन में मुत्वोल चेरिल को और राउंड टू में अपनी टीममेट ग्लोरिया जुम्बा को हराया। शालोम जेपकोस्गेई के भी दो अंक हैं, उसके पीछे शुक्रि शकीरा और अफ्रीकी अंडर-14 चैंपियन एलिजाबेथ कैसिडी, दोनों 1.5 अंकों पर। इस बीच, KCB चेस टीम, नई साइनिंग्स और दिग्गजों से मजबूत, इस हाई-स्टेक्स ग्रैंड प्री में 200 से अधिक क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वियों पर हावी होने के उद्देश्य से एल्डोरेट पहुंची।