El Campeonato Abierto de Ajedrez de Eldoret arrancó el sábado en el Hospital St. Luke’s en Eldoret, Kenia, con varias sorpresas en la primera ronda. El jugador sin rating Elly Cheruiyot sorprendió al cabeza de serie Kaloki Hawi, marcando la mayor sorpresa del torneo. Múltiples walkovers y fuertes actuaciones en la sección femenina destacaron la acción inicial.
El Campeonato Abierto de Ajedrez de Eldoret, el primer evento senior en el calendario de Chess Kenya para 2026, comenzó el 7 de febrero en el Hospital St. Luke’s en Eldoret. Este torneo Gran Premio sirve como clasificatorio clave para seleccionar al equipo keniano para competiciones internacionales próximas y está en su segundo año, con el fondo de premios aumentado de Ksh80.000 el año pasado a Ksh160.000 este año. En la ronda inaugural, el sin rating Elly Cheruiyot, con un rating provisional de 1748, dio la sorpresa del día derrotando a Kaloki Hawi, el jugador keniano mejor clasificado con 2173. La diferencia de más de 400 puntos de rating hizo de esto un resultado altamente inesperado en una mesa aparentemente desequilibrada. Otra sorpresa ocurrió en el tablero 11, donde el bicampeón nacional Mehul Gohil (1951) enfrentó una dura resistencia del menos conocido Terence Muhambe (1693). Gohil, que regresaba tras una pausa, se esperaba que ganara cómodamente, pero encontró oposición. La ronda también vio varios walkovers por llegadas tardías. El entrenador veterano Tom Amwai obtuvo una victoria fácil cuando Madol Garang no apareció, mientras que el favorito Gon Thon no se presentó a su partida contra Joseph Gathogo. En la sección abierta, la campeona dames KCB Open Bella Nashipae, la única inscrita femenina, derrotó a Darien Kigen. La sección femenina produjo resultados competitivos tras dos rondas. La ex campeona nacional Joyce Nyaruai lidera con dos puntos, habiendo vencido a Mutwol Cheryl en la ronda uno y a su compañera de equipo Gloria Jumba en la dos. Shalom Jepkosgei también tiene dos puntos, seguida de Shukri Shakira y la campeona africana sub-14 Elizabeth Cassidy, ambas con 1,5 puntos. Mientras tanto, el equipo KCB Chess, reforzado con nuevas incorporaciones y veteranos, llegó a Eldoret con el objetivo de dominar a más de 200 rivales regionales en este Gran Premio de alto riesgo.