Apple berencana menentang mandat pemerintah India yang mengharuskan pemasangan awal aplikasi Sanchar Saathi milik negara di semua smartphone yang dijual di negara tersebut, dengan alasan kekhawatiran privasi dan keamanan. Aplikasi tersebut, yang dirancang untuk melacak perangkat hilang atau dicuri dan memerangi penipuan, menuai kritik dari para pembela privasi yang khawatir memungkinkan pengawasan. Pihak berwenang telekomunikasi bersikeras bahwa alat tersebut sukarela dan ramah pengguna.
Pada 2 Desember 2025, Reuters melaporkan bahwa Apple tidak berniat mematuhi perintah Departemen Telekomunikasi (DoT) India untuk memuat prapembuatan aplikasi Sanchar Saathi pada iPhone-nya. Mandat tersebut, yang dikeluarkan baru-baru ini, mengharuskan pembuat perangkat termasuk Apple, Google, Samsung, dan Xiaomi untuk memasang aplikasi tersebut pada semua perangkat genggam seluler yang diproduksi atau diimpor untuk digunakan di India. Kepatuhan harus dilakukan dalam 90 hari, dengan laporan yang jatuh tempo dalam 120 hari.
Aplikasi Sanchar Saathi, yang digambarkan pemerintah sebagai 'Mitra Komunikasi', memungkinkan pengguna melaporkan komunikasi yang dicurigai penipuan, memverifikasi keaslian ponsel melalui kode IMEI, dan memblokir perangkat hilang atau dicuri di seluruh jaringan telekomunikasi. Aplikasi tersebut sudah tersedia untuk diunduh di Apple App Store dan Google Play, tetapi DoT menuntut pemasangan awal untuk memastikan bahwa itu 'mudah terlihat dan dapat diakses' selama pengaturan perangkat, dengan fungsi yang 'tidak dinonaktifkan atau dibatasi'. Untuk perangkat yang ada, produsen harus mendorong aplikasi melalui pembaruan perangkat lunak.
Sikap Apple berasal dari kekhawatiran atas risiko privasi dan keamanan terhadap ekosistem iOS-nya, menurut tiga sumber anonim yang dikutip Reuters. Perusahaan berencana menyampaikan isu-isu ini ke New Delhi tanpa mengejar litigasi atau penolakan publik. Analis Tarun Pathak mencatat bahwa Apple secara historis menolak permintaan pemerintah serupa dan mungkin bernegosiasi untuk dorongan pengguna alih-alih pemasangan wajib.
Kritikus, termasuk lawan politik Perdana Menteri Narendra Modi dan Internet Freedom Foundation, menyebut aplikasi tersebut sebagai alat 'mengintip'. Anggota Partai Kongres Priyanka Gandhi menyatakan, 'Sanchar Saathi adalah aplikasi mengintip… Ada garis tipis antara ‘penipuan mudah dilaporkan’ dan ‘kami bisa melihat segala yang dilakukan setiap warga India di ponsel mereka’.' Menteri Telekomunikasi Jyotiraditya Scindia membalas bahwa itu 'sukarela dan demokratis', dan pengguna dapat menghapusnya dengan mudah.
Kelompok advokasi memperingatkan bahwa versi pra-instal kemungkinan memerlukan akses tingkat root, yang mengikis isolasi aplikasi dan memungkinkan penggunaan ulang potensial untuk memindai aplikasi terlarang, menandai VPN, atau mengakses log SMS. Dengan 730 juta smartphone di India, arahan tersebut memicu keributan politik atas risiko pengawasan.