Apple planerar att trotsa ett indiskt regeringsmandat som kräver förinstallation av den statliga Sanchar Saathi-appen på alla smartphones som säljs i landet, med hänvisning till integritets- och säkerhetsoro. Appen, som är utformad för att spåra förlorade eller stulna enheter och bekämpa bedrägeri, har kritiserats av integritetsförespråkare som fruktar att den möjliggör övervakning. Telekommyndigheterna insisterar på att verktyget är frivilligt och användarvänligt.
Den 2 december 2025 rapporterade Reuters att Apple inte avser att följa Indiens telekomdepartements (DoT) order om att förinstallera Sanchar Saathi-appen på sina iPhones. Mandatet, som utfärdats nyligen, kräver att enhetstillverkare inklusive Apple, Google, Samsung och Xiaomi installerar appen på alla mobila handhållna enheter som tillverkas eller importeras för användning i Indien. Efterlevnad måste ske inom 90 dagar, med en rapport inom 120 dagar.
Sanchar Saathi-appen, som regeringen beskriver som en 'Kommunikationspartner', låter användare rapportera misstänkta bedrägerikommunikationer, verifiera telefoners äkthet via IMEI-koder och blockera förlorade eller stulna enheter över telekomnätverk. Den är redan tillgänglig för nedladdning i Apple App Store och Google Play, men DoT kräver förinstallation för att säkerställa att den är 'lätt synlig och tillgänglig' under enhetsinställningen, med funktioner som 'inte är inaktiverade eller begränsade'. För befintliga enheter måste tillverkare skicka appen via mjukvaruuppdateringar.
Apples ståndpunkt beror på oro över integritets- och säkerhetsrisker för dess iOS-ekosystem, enligt tre anonyma källor som citeras av Reuters. Företaget planerar att förmedla dessa frågor till New Delhi utan att driva rättsliga processer eller offentlig opposition. Analytikern Tarun Pathak noterade att Apple historiskt har avvisat liknande regeringsförfrågningar och kan förhandla om användarpåminnelser istället för obligatorisk förinstallation.
Kritiker, inklusive premiärminister Narendra Modis politiska motståndare och Internet Freedom Foundation, kallar appen ett 'spaningsverktyg'. Congress Party-parlamentarikern Priyanka Gandhi uppgav: 'Sanchar Saathi är en spionapp… Det är en mycket tunn linje mellan ‘bedrägeri är lätt att rapportera’ och ‘vi kan se allt som varje indisk medborgare gör på sin telefon’.' Telekomministern Jyotiraditya Scindia kontrade att den är 'frivillig och demokratisk', och att användare enkelt kan radera den.
Förspråkningsgruppen varnade för att den förinstallerade versionen troligen kräver root-nivååtkomst, vilket urholkar app-isolering och möjliggör potentiell omdirigering för att skanna förbjudna appar, flagga VPN:er eller komma åt SMS-loggar. Med 730 miljoner smartphones i Indien har direktivet utlöst ett politiskt ramaskri över övervakningsrisker.