Apple planea desobedecer un mandato del gobierno indio que exige la preinstalación de la app estatal Sanchar Saathi en todos los smartphones vendidos en el país, citando preocupaciones por la privacidad y la seguridad. La app, diseñada para rastrear dispositivos perdidos o robados y combatir el fraude, ha recibido críticas de defensores de la privacidad que temen que habilite la vigilancia. Las autoridades de telecomunicaciones insisten en que la herramienta es voluntaria y fácil de usar.
El 2 de diciembre de 2025, Reuters informó que Apple no tiene intención de cumplir con la orden del Departamento de Telecomunicaciones (DoT) de India de precargar la app Sanchar Saathi en sus iPhones. El mandato, emitido recientemente, exige a los fabricantes de dispositivos, incluidos Apple, Google, Samsung y Xiaomi, que instalen la app en todos los terminales móviles fabricados o importados para su uso en India. El cumplimiento debe producirse en 90 días, con un informe debido en 120 días.
La app Sanchar Saathi, descrita por el gobierno como un 'Socio de Comunicación', permite a los usuarios reportar comunicaciones sospechosas de fraude, verificar la autenticidad de los teléfonos mediante códigos IMEI y bloquear dispositivos perdidos o robados en las redes de telecomunicaciones. Ya está disponible para descargar en la Apple App Store y Google Play, pero el DoT exige la preinstalación para garantizar que sea 'fácilmente visible y accesible' durante la configuración del dispositivo, con funcionalidades que 'no estén desactivadas o restringidas'. Para los dispositivos existentes, los fabricantes deben enviar la app mediante actualizaciones de software.
La postura de Apple surge de preocupaciones por los riesgos de privacidad y seguridad para su ecosistema iOS, según tres fuentes anónimas citadas por Reuters. La compañía planea transmitir estos problemas a Nueva Delhi sin emprender acciones legales ni oposición pública. El analista Tarun Pathak señaló que Apple ha rechazado históricamente solicitudes gubernamentales similares y podría negociar indicaciones para el usuario en lugar de preinstalaciones obligatorias.
Los críticos, incluidos los opositores políticos del primer ministro Narendra Modi y la Internet Freedom Foundation, califican la app como una herramienta de 'espionaje'. La diputada del Partido Congreso Priyanka Gandhi declaró: 'Sanchar Saathi es una app de espionaje… Hay una línea muy fina entre ‘es fácil reportar fraudes’ y ‘podemos ver todo lo que hace cada ciudadano de India en su teléfono’.' El ministro de Telecomunicaciones Jyotiraditya Scindia replicó que es 'voluntaria y democrática', y que los usuarios pueden eliminarla fácilmente.
El grupo de defensa advirtió que la versión preinstalada probablemente requiere acceso a nivel de raíz, erosionando el aislamiento de las apps y permitiendo un posible repurposing para escanear apps prohibidas, marcar VPN o acceder a registros de SMS. Con 730 millones de smartphones en India, la directiva ha provocado un alboroto político por los riesgos de vigilancia.