Burung di seluruh dunia berbagi jeritan peringatan yang berevolusi melawan parasit
Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan bahwa burung di empat benua menghasilkan vokalisasi merengek yang hampir identik untuk memperingatkan terhadap parasit sarang. Respons yang dipelajari ini dibangun di atas suara bawaan, menandai contoh pertama yang diketahui dari vokalisasi hibrida semacam itu pada hewan. Temuan, yang diterbitkan pada 3 Oktober di Nature Ecology and Evolution, menyoroti bagaimana seleksi alam membentuk komunikasi kooperatif.
Burung yang dipisahkan oleh jarak geografis yang luas dan jutaan tahun evolusi berbagi peringatan vokal yang dipelajari yang sangat mirip untuk mengidentifikasi musuh parasit di dekat sarang mereka, menurut tim internasional yang dipimpin oleh peneliti di Universitas Cornell dan Stasiun Biologi Donana di Seville, Spanyol.
Studi tersebut, salah satu yang terbesar dan paling komprehensif tentang parasit sarang, memeriksa lebih dari 20 spesies burung yang berbeda di Australia, Cina, Zambia, dan wilayah lain. Parasit sarang melibatkan burung seperti kukuk yang bertelur di sarang spesies lain, memaksa inang untuk membesarkan penyusup sering kali dengan mengorbankan keturunan mereka sendiri. Untuk melawan ini, inang menghasilkan vokalisasi merengek saat melihat parasit.
"Hasilnya mewakili contoh pertama yang diketahui dari vokalisasi hewan yang dipelajari dari respons bawaan yang dibagikan di berbagai spesies," catat para peneliti. Saat burung mendengar suara merengek bawaan, ia secara naluriah menyelidiki, kemudian belajar melalui transmisi sosial untuk mengaitkannya dengan parasit.
"Justru saat burung menyerap petunjuk di sekitar mereka, burung itu belajar kapan menghasilkan suara di masa depan," kata James Kennerley, penulis utama dan rekan pasca-doktor di Laboratorium Ornitologi Cornell.
"Hal yang menarik tentang panggilan ini adalah bahwa itu mewakili titik tengah antara vokalisasi naluriah yang sering kita lihat pada hewan dan unit vokal yang sepenuhnya dipelajari seperti kata-kata manusia," tambah William Feeney, penulis utama dan ekologi evolusioner di Stasiun Biologi Donana.
Spesies ini menghuni daerah dengan interaksi kompleks antara parasit dan inang, di mana kerjasama sangat penting. "Dengan burung bekerja sama untuk mengusir parasit, mengomunikasikan bagaimana dan kapan bekerja sama sangat penting, jadi panggilan ini muncul di bagian dunia di mana spesies paling terpengaruh oleh parasit sarang," jelas Kennerley.
Temuan menunjukkan bahwa evolusi ini memengaruhi pola perilaku kooperatif global dan menantang asumsi tentang komunikasi hewan versus manusia, berpotensi menunjukkan bagaimana sinyal yang dipelajari berevolusi dari panggilan bawaan, seperti yang diusulkan Charles Darwin.