Mantan quarterback Pittsburgh Steelers Charlie Batch percaya tim bisa beralih ke rookie Will Howard di minggu-minggu akhir jika musim mereka tergelincir. Steelers, saat ini 6-6 setelah kalah dari Buffalo Bills, masih menguasai AFC North tapi menghadapi ketidakpastian. Batch soroti perkembangan Howard yang terbatas karena cedera sebagai faktor kunci.
Pittsburgh Steelers sedang menavigasi rekor 6-6 yang rapuh, memegang kendali nasib AFC North mereka meskipun kekalahan terbaru yang tidak menginspirasi dari Buffalo Bills. Dengan musim yang goyah, mantan QB Steelers Charlie Batch menganjurkan evaluasi rookie ronde keenam Will Howard dari Ohio State jika harapan playoff memudar.
Howard mengalami patah pergelangan tangan awal Agustus selama training camp, membuatnya absen sepanjang pramusim dan sebagian besar tahun rookie-nya. Diaktifkan dari daftar cedera pertengahan November, ia baru-baru ini mulai berlatih, kehilangan repetisi fisik esensial. 'Masalah yang dihadapi Steelers sekarang adalah mereka punya quarterback muda Will Howard. Mereka excited dengannya keluar dari Ohio State,' kata Batch di Glenn Clark Radio. 'Tantangannya adalah ia cedera di training camp dengan patah pergelangan tangan. Jadi kalau ada yang patah, sulit keluar sana dan dapat repetisi fisik nyata. Jadi mereka bahkan belum bisa evaluasi Will Howard sampai sekarang karena ia baru mulai latihan beberapa minggu lalu.'
Batch membayangkan Howard mendapat pengalaman pertandingan di Minggu 17 dan 18 jika tim keluar dari perebutan. 'Jadi tergantung bagaimana musim ini berjalan, kalau entah kenapa lolos dari mereka dan tidak ikut di minggu 17 dan 18, tebak apa? Kita mungkin lihat Will Howard dapat beberapa repetisi untuk lihat apakah ia bisa main agar mereka dapat evaluasi jelas padanya,' tambahnya. Dengan nol snap NFL, penilaian Howard krusial untuk dibandingkan dengan kelas rookie berikutnya, terutama karena cadangan seperti Aaron Rodgers dan Mason Rudolph jarang dapat latihan berarti.
Howard diuntungkan rooming dengan veteran 42 tahun Rodgers, yang ia samakan dengan pelatih. Jika Steelers turun ke 6-9 dengan tiga kekalahan beruntun, Batch berargumen memprioritaskan audisi Howard daripada final potensial Rodgers melayani kepentingan jangka panjang franchise.