Gelandang Los Angeles Clippers Chris Paul, All-Star NBA 12 kali, berencana pensiun setelah musim 2025-26, musim ke-21nya di liga. Pemain berusia 40 tahun mengisyaratkan keputusan itu dalam unggahan media sosial menjelang pertandingan Clippers melawan Charlotte Hornets di negara bagian asalnya, North Carolina. Meskipun belum pernah memenangkan kejuaraan, warisan Paul sebagai salah satu point guard terhebat NBA tetap terjaga.
Chris Paul, yang didraft keseluruhan keempat oleh New Orleans Hornets pada 2005 dari Wake Forest, memenangkan penghargaan Rookie of the Year pada 2006 dan segera menegaskan diri sebagai playmaker elit. Sepanjang karirnya, ia meraih 12 seleksi All-Star, 11 penghargaan All-NBA, dan sembilan noda tim All-Defensive, termasuk tujuh seleksi tim pertama. Paul berada di peringkat kedua sepanjang masa dalam assist dengan 12.532 dan steal dengan 2.727, memimpin liga dalam assist lima kali dan steal enam kali. Rata-rata karirnya adalah 16,9 poin, 9,2 assist, 4,4 rebound, dan 2,0 steal per pertandingan, dengan split tembakan 46,9% dari lapangan dan 36,9% dari jarak tiga poin. Baru-baru ini, ia menjadi satu-satunya pemain yang mencapai 20.000 poin (23.032), 12.000 assist, dan 6.000 rebound.
Paul telah bermain untuk tujuh tim: New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers (2011-17 dan saat ini), Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, dan San Antonio Spurs. Peraih medali emas Olimpiade dua kali (2008, 2012) dan anggota Tim 75th Anniversary NBA, ia menjabat sebagai presiden National Basketball Players Association dari 2013 hingga 2021. Meskipun keunggulan konsisten, termasuk performa clutch teratas di berbagai tim, kejuaraan masih menghindarinya, menempatkannya di peringkat keenam sepanjang masa dalam pertandingan dimainkan tanpa gelar NBA (1.364).
Musim ini, Paul rata-rata 2,5 poin, 3,3 assist, 1,8 rebound, dan 1,0 steal dalam 13,7 menit di 10 pertandingan dari bangku cadangan untuk Clippers 4-11. Jelang kemenangan 131-116 atas Hornets pada 22 November 2025 di Charlotte, North Carolina, Paul mengunggah montase video sorotan karirnya di media sosial, dengan keterangan: “Kembali ke NC!!! Apa perjalanan…Masih banyak lagi…TERIMA KASIH untuk yang terakhir ini!!” Dalam pertandingan itu, ia mencatat 3 poin, 8 assist, dan 3 rebound.
Pelatih Clippers Tyronn Lue merefleksikan sebelum pertandingan: “Saya tidak ingin bicara tentang pensiun siapa pun. Ini waktu sulit terutama ketika kamu masukkan begitu banyak kerja keras seumur hidup untuk main game ini.” Rekan setim James Harden memuji dampak Paul: “Presiden Players Association, di lapangan punya beberapa run bagus dengan tim berbeda, hanya jadi point guard yang sangat bagus.” Paul dianggap pasti masuk Hall of Fame.
