ロサンゼルス・クリッパーズのガード、クリス・ポール（NBAオールスター12回選出）は、2025-26シーズン終了後に、リーグ通算21シーズン目を最後に引退する予定だ。40歳の彼は、ノースカロライナ州での故郷チャールトット・ホーネッツ戦を前にSNS投稿でその意向を示唆した。優勝経験はないものの、NBA史上最高のポイントガードの一人としての遺産は揺るがない。
2005年にウィークフォレスト大学からニューオーリンズ・ホーネットスに全体4位でドラフトされたクリス・ポールは、2006年にルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、すぐにエリート・プレーメーカーとしての地位を確立した。キャリア通算でオールスター選出12回、All-NBA11回、All-Defensiveチーム9回（1stチーム7回）を誇る。ポールはアシスト12,532回（歴代2位）、スティール2,727回（同）で、リーグ最多アシスト5回、スティール6回を記録。キャリア平均は16.9得点、9.2アシスト、4.4リバウンド、2.0スティールで、FG成功率46.9%、3P成功率36.9%。最近では、20,000得点（23,032）、12,000アシスト、6,000リバウンドのトリプルを達成した唯一の選手となった。
ポールは7チームでプレー：ニューオーリンズ・ホーネットス、ロサンゼルス・クリッパーズ（2011-17および現在）、ヒューストン・ロケッツ、オクラホマシティ・サンダー、フェニックス・サンズ、ゴールデンステート・ウォリアーズ、サンアントニオ・スパーズ。オリンピック金メダル2回（2008、2012）、NBA75周年チームメンバーで、2013-2021年にNBPA会長を務めた。一貫した卓越性にもかかわらず、優勝を逃し、NBAタイトルなしの出場試合数歴代6位（1,364試合）。
今季、ポールはベンチから10試合13.7分で平均2.5得点、3.3アシスト、1.8リバウンド、1.0スティールを記録（4勝11敗クリッパーズ）。2025年11月22日、ノースカロライナ州シャーロットでのホーネッツ戦131-116勝利前に、キャリアハイライトの動画をSNSに投稿し、「NCに帰還!!! なんて旅だ…まだまだ続く…この最後の1つに感謝!!」とキャプション。在籍試合では3得点、8アシスト、3リバウンド。
クリッパーズHCタイロン・ルーは試合前に、「誰も引退の話はしたくない。人生をかけてこのゲームに捧げてきた時、特に厳しい」と語った。チームメイトのジェームズ・ハーデンはポールの影響を称賛：「選手会会長、コートで様々なチームで素晴らしい活躍、ただ本当に優れたポイントガードだ」と。ポールは殿堂入り確実視されている。
