O armador do Los Angeles Clippers Chris Paul, 12 vezes All-Star da NBA, planeja se aposentar após a temporada 2025-26, sua 21ª na liga. O jogador de 40 anos insinuou a decisão em uma postagem nas redes sociais antes do jogo dos Clippers contra o Charlotte Hornets em seu estado natal, Carolina do Norte. Apesar de nunca ter vencido um campeonato, o legado de Paul como um dos maiores armadores da NBA permanece seguro.
Chris Paul, draftado na quarta posição geral pelos New Orleans Hornets em 2005 saindo de Wake Forest, ganhou o prêmio de Novato do Ano em 2006 e rapidamente se estabeleceu como um criador de jogadas de elite. Ao longo de sua carreira, ele conquistou 12 seleções All-Star, 11 honras All-NBA e nove indicações para times All-Defensive, incluindo sete seleções de primeiro time. Paul ocupa o segundo lugar histórico em assistências com 12.532 e roubos de bola com 2.727, liderando a liga em assistências cinco vezes e roubos seis vezes. Suas médias na carreira são de 16,9 pontos, 9,2 assistências, 4,4 rebotes e 2,0 roubos por jogo, com percentuais de arremesso de 46,9% do campo e 36,9% de três pontos. Recentemente, ele se tornou o único jogador a atingir 20.000 pontos (23.032), 12.000 assistências e 6.000 rebotes.
Paul jogou por sete times: New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers (2011-17 e atual), Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs. Bicampeão olímpico de ouro (2008, 2012) e membro do Time do 75º Aniversário da NBA, ele serviu como presidente da National Basketball Players Association de 2013 a 2021. Apesar da excelência consistente, incluindo performances clutch de topo em múltiplos times, um campeonato o evadiu, colocando-o em sexto lugar histórico em jogos disputados sem um título da NBA (1.364).
Nesta temporada, Paul está com médias de 2,5 pontos, 3,3 assistências, 1,8 rebotes e 1,0 roubo em 13,7 minutos em 10 jogos saindo do banco para os Clippers de 4-11. Antes da vitória por 131-116 sobre os Hornets em 22 de novembro de 2025, em Charlotte, Carolina do Norte, Paul postou um montagem em vídeo de seus destaques de carreira nas redes sociais, com legenda: “De volta à NC!!! Que jornada…Ainda tanto por vir…GRATO por este último!!” No jogo, ele registrou 3 pontos, 8 assistências e 3 rebotes.
O técnico dos Clippers Tyronn Lue refletiu antes do jogo: “Não quero falar sobre ninguém se aposentando. É um momento difícil, especialmente quando você dedicou tanto da sua vida para jogar esse jogo.” O companheiro de equipe James Harden elogiou o impacto de Paul: “Presidente da Players Association, em quadra com algumas corridas realmente boas com times diferentes, apenas sendo um armador realmente bom.” Paul é considerado um certo para o Hall of Fame.
