L'arrière des Los Angeles Clippers Chris Paul, 12 fois All-Star NBA, prévoit de prendre sa retraite après la saison 2025-26, sa 21e dans la ligue. Le joueur de 40 ans a laissé entendre cette décision dans un post sur les réseaux sociaux avant le match des Clippers contre les Charlotte Hornets dans son État natal de Caroline du Nord. Malgré l'absence de titre de champion, l'héritage de Paul en tant que l'un des plus grands meneurs de l'histoire de la NBA reste intact.
Chris Paul, drafté en 4e position par les New Orleans Hornets en 2005 en provenance de Wake Forest, a remporté le titre de rookie de l'année en 2006 et s'est rapidement imposé comme un créateur d'élite. Au cours de sa carrière, il a obtenu 12 sélections All-Star, 11 honneurs All-NBA et neuf mentions dans les équipes All-Defensive, dont sept en première équipe. Paul occupe la 2e place historique en passes décisives avec 12 532 et en interceptions avec 2 727, menant la ligue en passes cinq fois et en interceptions six fois. Ses moyennes en carrière sont de 16,9 points, 9,2 passes, 4,4 rebonds et 2,0 interceptions par match, avec des pourcentages de tir à 46,9 % du terrain et 36,9 % à trois points. Récemment, il est devenu le seul joueur à atteindre 20 000 points (23 032), 12 000 passes et 6 000 rebonds.
Paul a joué pour sept équipes : New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers (2011-17 et actuel), Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors et San Antonio Spurs. Double champion olympique (2008, 2012) et membre de l'équipe du 75e anniversaire de la NBA, il a été président de la National Basketball Players Association de 2013 à 2021. Malgré une excellence constante, incluant des performances clutch de premier plan dans plusieurs équipes, un titre lui a échappé, le plaçant 6e historique en matchs joués sans titre NBA (1 364).
Cette saison, Paul tourne à 2,5 points, 3,3 passes, 1,8 rebond et 1,0 interception en 13,7 minutes sur 10 matchs depuis le banc pour les Clippers à 4-11. Avant leur victoire 131-116 sur les Hornets le 22 novembre 2025 à Charlotte, Caroline du Nord, Paul a posté un montage vidéo de ses meilleurs moments de carrière sur les réseaux sociaux, légendé : « De retour en NC !!! Quelle aventure… Encore tant à venir… TELLEMENT RECONNAISSANT pour ce dernier !! » Dans le match, il a inscrit 3 points, 8 passes et 3 rebonds.
L'entraîneur des Clippers Tyronn Lue a réagi avant le match : « Je ne veux pas parler de retraite de qui que ce soit. C'est un moment dur, surtout quand on a mis tant d'efforts dans sa vie pour jouer ce jeu. » Le coéquipier James Harden a salué l'impact de Paul : « Président de l'association des joueurs, sur le terrain avec de très bonnes séquences dans différentes équipes, juste être un meneur vraiment bon. » Paul est considéré comme un futur certain au Hall of Fame.
