Rookie Dallas Mavericks, Cooper Flagg, menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA yang mencetak 35 poin, melampaui rekor LeBron James dalam kemenangan 114-110 atas Los Angeles Clippers. Forward berusia 18 tahun itu menambahkan delapan rebound dan menunjukkan permainan agresif, termasuk dunk melewati Ivica Zubac. Penampilan ini menyusul rekor 11 asistennya dalam kekalahan dari Lakers malam sebelumnya.
Dalam pertandingan menonjol pada Sabtu malam, pilihan nomor 1 secara keseluruhan Cooper Flagg memimpin Dallas Mavericks meraih kemenangan tandang 114-110 melawan Los Angeles Clippers, memutuskan kekalahan tiga pertandingan berturut-turut untuk Dallas. Flagg, yang berusia 18 tahun 343 hari, mencetak 35 poin dari 13-dari-22 tembakan (59,1% dari lapangan), meraih delapan rebound dan membagikan dua asisten. Ia mencetak 21 poin di babak pertama, memanfaatkan pertahanan minimal dari James Harden, dan membuat permainan krusial di akhir, termasuk jumper mid-range pull-up di bawah dua menit tersisa dan lemparan bebas setelah menarik pelanggaran dari Zubac dengan 45 detik tersisa.
Dunk eksplosif Flagg melewati center Clippers Ivica Zubac menyoroti agresivitasnya. Pelatih Mavericks Jason Kidd memuji ketenangannya: «Dia baru berusia 18 tahun, tapi seolah-olah sudah pernah di liga ini sebelumnya. Dia melakukan segalanya malam ini.» Rekan setim Klay Thompson, yang mencetak 23 poin dengan enam tembakan tiga angka—termasuk triple yang membawa unggul dengan 1:51 tersisa—menambahkan, «Potensi Cooper tak terbatas.» Flagg sendiri mengatakan, «Agresif saat ini jelas tepat untuk saya, dan itulah yang ditekankan Pelatih kepada saya.»
Untuk Clippers (5-15), Kawhi Leonard memimpin dengan 30 poin dan delapan rebound, sementara James Harden mencatat 29 poin, 11 asisten, dan delapan rebound. Ivica Zubac berkontribusi 19 poin dan 11 rebound, dan John Collins mencetak 21. Los Angeles, yang berada di peringkat 26 secara defensif, telah kalah empat kali berturut-turut dan tujuh pertandingan kandang berturut-turut di Intuit Dome. Dallas (6-15) memanfaatkan 18 turnover Clippers untuk 20 poin.
Ini menandai penampilan bersejarah kedua berturut-turut Flagg, menyusul 11 asisten melawan Lakers—terbanyak oleh pemain 18 tahun. Dalam lima pertandingan terakhirnya, Flagg rata-rata lebih dari 20 poin dengan akurasi tembakan 48,1%, 7,2 rebound, dan 4,4 asisten, menjadikannya kandidat Rookie of the Year melawan mantan rekan setim Duke Kon Knueppel, yang memimpin rookie dengan 18,4 poin per pertandingan. Catatan: Beberapa laporan mencantumkan skor akhir sebagai 114-100, tapi catatan detail mengonfirmasi 114-110.
