O novato do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, tornou-se o jogador mais jovem da história da NBA a marcar 35 pontos, superando o recorde de LeBron James numa vitória por 114-110 sobre os Los Angeles Clippers. O ala de 18 anos adicionou oito ressaltos e exibiu um jogo agressivo, incluindo um dunk sobre Ivica Zubac. Esta atuação segue o seu recorde de 11 assistências numa derrota para os Lakers na noite anterior.
Num jogo destacado no sábado à noite, o número 1 do draft geral, Cooper Flagg, liderou os Dallas Mavericks a uma vitória fora de casa por 114-110 contra os Los Angeles Clippers, quebrando uma sequência de três derrotas para Dallas. Flagg, com 18 anos e 343 dias, marcou 35 pontos em 13 de 22 tentativas (59,1% de aproveitamento no campo), apanhou oito ressaltos e distribuiu duas assistências. Marcou 21 pontos na primeira metade, explorando a defesa mínima de James Harden, e fez jogadas cruciais no final, incluindo um jumper de média distância em pull-up com menos de dois minutos restantes e lances livres após provocar falta em Zubac com 45 segundos por jogar.
O dunk explosivo de Flagg sobre o pivot dos Clippers, Ivica Zubac, destacou a sua agressividade. O treinador dos Mavericks, Jason Kidd, elogiou a sua compostura: «Ele tem apenas 18 anos, mas parece que já esteve nesta liga antes. Fez de tudo esta noite.» O companheiro de equipa Klay Thompson, que marcou 23 pontos com seis triplos—incluindo o triplo que deu a liderança com 1:51 restantes—acrescentou: «O potencial de Cooper é ilimitado.» O próprio Flagg comentou: «Ser agressivo agora é obviamente o certo para mim, e é isso que o Treinador tem enfatizado comigo.»
Para os Clippers (5-15), Kawhi Leonard liderou com 30 pontos e oito ressaltos, enquanto James Harden registou 29 pontos, 11 assistências e oito ressaltos. Ivica Zubac contribuiu com 19 pontos e 11 ressaltos, e John Collins marcou 21. Los Angeles, classificado em 26.º na defesa, perdeu quatro seguidos e sete jogos consecutivos em casa no Intuit Dome. Dallas (6-15) capitalizou 18 perdas de bola dos Clippers para 20 pontos.
Isto marca a segunda exibição histórica consecutiva de Flagg, após 11 assistências contra os Lakers—o máximo por um jogador de 18 anos. Nos últimos cinco jogos, Flagg média mais de 20 pontos com 48,1% de aproveitamento, 7,2 ressaltos e 4,4 assistências, posicionando-o como candidato a Novato do Ano contra o ex-colega de Duke Kon Knueppel, que lidera os novatos com 18,4 pontos por jogo. Nota: Alguns relatórios listam o placar final como 114-100, mas relatos detalhados confirmam 114-110.
