El novato de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 35 puntos, superando la marca de LeBron James en una victoria por 114-110 sobre los Los Angeles Clippers. El alero de 18 años sumó ocho rebotes y mostró un juego agresivo, incluyendo un mate sobre Ivica Zubac. Esta actuación sigue a sus récord de 11 asistencias en una derrota ante los Lakers la noche anterior.
En un destacado partido el sábado por la noche, el número 1 del draft, Cooper Flagg, lideró a los Dallas Mavericks a una victoria como visitante por 114-110 contra los Los Angeles Clippers, rompiendo una racha de tres derrotas consecutivas para Dallas. Flagg, con 18 años y 343 días, anotó 35 puntos en 13 de 22 tiros (59,1% de acierto en el campo), capturó ocho rebotes y repartió dos asistencias. Sumó 21 puntos en la primera mitad, aprovechando la mínima defensa de James Harden, y realizó jugadas clave al final, incluyendo un jumper de media distancia en pull-up con menos de dos minutos restantes y tiros libres tras provocar una falta a Zubac con 45 segundos por jugar.
El explosivo mate de Flagg sobre el pívot de los Clippers, Ivica Zubac, destacó su agresividad. El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, elogió su compostura: «Solo tiene 18 años, pero parece que ya ha estado en esta liga antes. Lo hizo todo esta noche». El compañero Klay Thompson, quien anotó 23 puntos con seis triples —incluyendo el triple que dio la ventaja con 1:51 por jugar—, añadió: «El potencial de Cooper es ilimitado». El propio Flagg comentó: «Ser agresivo ahora mismo es obviamente lo correcto para mí, y eso es lo que el entrenador me ha enfatizado».
Para los Clippers (5-15), Kawhi Leonard lideró con 30 puntos y ocho rebotes, mientras que James Harden tuvo 29 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes. Ivica Zubac aportó 19 puntos y 11 rebotes, y John Collins anotó 21. Los Ángeles, que ocupa el puesto 26 en defensa, ha perdido cuatro seguidos y siete partidos consecutivos en casa en el Intuit Dome. Dallas (6-15) capitalizó 18 pérdidas de los Clippers para 20 puntos.
Esto marca la segunda salida histórica consecutiva de Flagg, tras 11 asistencias contra los Lakers —el máximo para un jugador de 18 años—. En sus últimos cinco partidos, Flagg promedia más de 20 puntos con un 48,1% de acierto, 7,2 rebotes y 4,4 asistencias, posicionándolo como contendiente al Novato del Año frente a su excompañero de Duke, Kon Knueppel, quien lidera a los novatos con 18,4 puntos por partido. Nota: Algunos informes listan el marcador final como 114-100, pero las cuentas detalladas confirman 114-110.
