El novato de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 50 puntos, al sumar 51 en la derrota por 138-127 ante los Orlando Magic el viernes por la noche. El jugador de 19 años, elegido en el puesto número 1 del draft de 2025, encestó 19 de 30 tiros de campo y 6 de 9 desde la línea de tres puntos. Su actuación ha intensificado la carrera por el premio al Novato del Año de la NBA frente a Kon Knueppel de los Charlotte Hornets.
Cooper Flagg logró 51 puntos contra los Orlando Magic, incluidos 24 en el último cuarto, mientras los Mavericks estuvieron abajo hasta por 30 puntos. El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, fue expulsado, dejando al asistente Frank Vogel a cargo. Vogel retiró brevemente a Flagg cuando tenía 45 puntos y el equipo perdía por 17 a menos de cuatro minutos del final, lo que provocó abucheos del público de Dallas. Flagg regresó y añadió seis puntos más para llegar a 51, con un 63.3% de efectividad en tiros de campo y un récord personal de temporada de 6 de 9 desde más allá del arco, a pesar de tener un promedio de temporada del 29.3% en triples. Sus 51 puntos lo convirtieron en el jugador más joven en alcanzar los 50, superando la marca de Brandon Jennings, quien lo hizo a los 20 años en 2009, y apenas en el tercer novato desde la fusión ABA-NBA de 1976, uniéndose a Jennings y Allen Iverson, en lograr la hazaña. Flagg suma tres partidos de 40 puntos esta temporada, solo por detrás de Michael Jordan e Iverson entre los novatos desde la fusión. Tras el partido, Flagg declaró: 'Siempre es divertido entrar en ese modo. El aro se siente grande. Tus compañeros te buscan y te ayudan. Pero me encanta ganar, así que ese era mi objetivo principal'. Kidd lo elogió diciendo: 'Él debería ser el Novato del Año. Es increíble. El país no está viendo lo mismo que nosotros podemos ver a diario. Lo que ha hecho lo coloca en una esfera única. Está a la altura del GOAT cuando hablas de MJ y lo que hizo en su año de novato, y siendo un adolescente'. La explosión anotadora ha reducido la distancia en la carrera por el Novato del Año con su ex compañero de Duke, Kon Knueppel, de los Charlotte Hornets. Knueppel lidera las apuestas con -350 frente a los +250 de Flagg, promediando 18.8 puntos con un 48.3% en tiros de campo y un 43.1% en triples, ayudando a los Hornets a sumar 42 victorias frente a las 24 de Dallas. Flagg lidera a los Mavericks en puntos, rebotes, asistencias y robos, finalizando cerca del aro con un 68% de acierto, mejor que Devin Booker y Donovan Mitchell, según las estadísticas de Cleaning the Glass.
