En una emocionante victoria 116-114 en prórroga sobre los Detroit Pistons, el novato de los Dallas Mavericks Cooper Flagg mostró su creciente dominio en situaciones de final de partido. El alero de 18 años sumó 23 puntos y 10 rebotes, atrayendo la atención defensiva que resaltó su rápido ascenso como cerrador clave del equipo. La compostura de Flagg bajo presión ayudó a Dallas a remontar tras desperdiciar una ventaja de 18 puntos.
Los Dallas Mavericks derrotaron 116-114 a los Detroit Pistons en prórroga el jueves por la noche, una victoria resiliente que subrayó su reciente racha positiva. Tras construir una ventaja de 18 puntos a finales del tercer cuarto, Dallas flaqueó pero recuperó el control en los momentos finales, con Cooper Flagg jugando un papel pivotal. El novato finalizó con 23 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias, tres tapones y un +16 en el más-menos en casi 40 minutos, navegando uno de los enfrentamientos más físicos de la temporada.
El impacto de Flagg se extendió más allá de la anotación. A finales del tiempo reglamentario, con Dallas perdiendo por uno, encadenó middles pull-up consecutivos sobre Isaiah Stewart para tomar una breve ventaja. Detroit respondió doblándolo en la siguiente posesión, forzando un pase que casi resultó en un triple de Klay Thompson. «Si van a ponerme dos, siempre tengo que hacer la jugada correcta», dijo Flagg. «Pensé que Klay tuvo un gran tiro —solo dio vueltas y salió. Pero se trata de ser un jugador de baloncesto». El entrenador de los Mavericks Jason Kidd llamó al ajuste «respeto», señalando que los rivales ahora diseñan esquemas específicos contra Flagg por su éxito en finales de partido.
En la prórroga, Flagg atacó el aro, atrajo ayuda y asistió a Anthony Davis para un mate que selló el partido con 1:32 por jugar. Davis sumó 15 puntos y 14 rebotes, elogiando el trabajo en equipo: «Solo jugando constantemente juntos. Él haciendo las lecturas correctas y yo en el sitio adecuado». Flagg, que lidera la liga con 93,2 minutos clutch, ocupa el cuarto puesto en puntos clutch (62) en 19 partidos así, con un 46,3% en tiros de campo y 85,2% en tiros libres.
Esta actuación corona la racha caliente de Flagg, promediando 25,4 puntos en sus últimos ocho juegos en medio de seis victorias en ocho de Dallas. El compañero Naji Marshall destacó su madurez: «En cada partido alguien lo guarda con su mejor defensor. Y él sale y demuestra por qué fue el número 1 del draft». La victoria mejora a Dallas a 11-16, señal de estabilidad tras un inicio 5-15 lastrado por lesiones.
