Sa kasisiglaang 116-114 na tagumpay sa overtime laban sa Detroit Pistons, ipinakita ng baguhang si Cooper Flagg ng Dallas Mavericks ang kanyang lumalaking kakayahang hawakan ang mga huling minuto ng laro. Ang 18-anyos na forward ay nag-score ng 23 points at 10 rebounds, na nakakuha ng atensiyon ng depensa na nagbigay-diin sa kanyang mabilis na pagbangon bilang key closer ng koponan. Ang pagka-cool ni Flagg sa ilalim ng pressure ay tumulong sa Dallas na makabawi pagkatapos maglaho ang 18-point lead nila.
Tinalo ng Dallas Mavericks ang Detroit Pistons 116-114 sa overtime noong Huwebes ng gabi, isang matibay na panalo na nagpa-emphasize sa kanilang recent surge. Pagkatapos magtayo ng 18-point lead sa huling yugto ng third quarter, natumba ang Dallas ngunit nakabalik ng kontrol sa closing stages, kasama si Cooper Flagg na may pivotal role. Natapos ng baguhan ang laro na may 23 points, 10 rebounds, apat na assists, tatlong blocks, at +16 plus-minus sa halos 40 minuto, habang humaharap sa isa sa pinakamahigpit na physical matchups ng season.
Lumampas ang impact ni Flagg sa scoring. Sa huling minuto ng regulation, habang nahuhuli ng isang punto ang Dallas, tinama niya ang sunod-sunod na midrange pull-up jumpers laban kay Isaiah Stewart para kunin ang maikling lead. Sumagot ang Detroit sa pamamagitan ng double-team sa kanya sa susunod na possession, na nagpilit ng pass na halos maging Klay Thompson three. 'Kung magdadalawa sila sa akin, kailangan ko laging gumawa ng right play,' sabi ni Flagg. 'Akala ko ay nakakuha si Klay ng magandang shot — tumabi lang at hindi pumasok. Pero ito lang ang pagiging basketball player.' Tinawag ni Mavericks coach Jason Kidd ang adjustment na 'respect,' na nagnotis na gumagawa na ng specific schemes ang mga kalaban laban kay Flagg dahil sa kanyang late-game success.
Sa overtime, inatake ni Flagg ang rim, nakakuha ng help at nagpas sa Anthony Davis para sa game-sealing dunk na may 1:32 na natitira. Nagdagdag si Davis ng 15 points at 14 rebounds, na nagpuri sa teamwork: 'Patuloy na maglaro nang magkasama. Siya ay gumagawa ng right reads at ako ay nasa right spot.' Si Flagg, na nangunguna sa liga na may 93.2 clutch minutes, ay pang-apat sa clutch points (62) sa 19 na ganitong laro, na may 46.3% shooting at 85.2% mula sa free throw line.
Ang performance na ito ay nag-culminate sa hot streak ni Flagg, na may average na 25.4 points sa kanyang huling walong laro habang may anim na panalo ang Dallas sa walo. Nag-highlight ang teammate na si Naji Marshall ng kanyang maturity: 'Sa bawat laro, may nagde-defend sa kanya gamit ang kanilang best defender. At saka niya lang pinapatunayan kung bakit siya ang No. 1 pick.' Ang panalo ay nagpapabuti sa Dallas sa 11-16, na nagse-signal ng stability pagkatapos ng 5-15 start na naapektuhan ng injuries.
