Si Cooper Flagg, top draft pick ng Dallas Mavericks, ay nag-score ng 70 clutch points ngayong season, na ranked ika-6 sa liga. Sa 19 taong gulang, mabilis siyang nag-a-adapt sa high-pressure moments, posibleng mag-break ng rookie records. Ang kanyang performance ay nagpapakita ng maraming close games ng team.
Si Cooper Flagg, ang No. 1 overall pick sa nakaraang summer draft, ay gumagawa ng maagang argumento para sa most clutch rookie season sa NBA history mula nang magsimula ang tracking noong 1996-97. Naglalaro para sa Dallas Mavericks, na nangunguna sa liga na may 27 clutch games—defined bilang final five minutes ng fourth quarter o overtime na may score difference ng five points o mas mababa—si Flagg ay nagtalaga ng 70 clutch points sa 25 games hanggang ngayon sa 2025-26 season.
Para sa context, si Victor Wembanyama ay nag-score ng 84 clutch points sa kanyang rookie year, Anthony Edwards 43, at Cade Cunningham 67. Only six rookies ang umabot sa 100 clutch points historically, isang mark na maaari pang maabot ni Flagg bago ang All-Star break kung magpapatuloy ang trends. Siya ay ranked ika-6 sa liga overall, lumampas sa mga bituin tulad nina Luka Dončić, Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Edwards, at James Harden. Ang Mavericks ay may 11-14 record sa mga sitwasyong ito.
Isang standout moment ay nang sa November laban sa Milwaukee Bucks, kung saan si Flagg, na nangungulelat ng isa na may 35 seconds left, ay dumaan kay two-time MVP Giannis Antetokounmpo at nag-convert kahit may size mismatch, adjusting midair para sa contact. Ang coach ng Mavericks na si Jason Kidd ay nag-prioritize na bigyan si Flagg ng bola sa crunch time. "Hindi siya natatakot," sabi ni Kidd pagkatapos ng clutch win laban sa Pelicans that month. "Binibigyan natin siya ng bola at parang nakapaglaro na siya roon dati. Ang makapag-score kapag kailangan ng bucket, kapag alam ng lahat na ikaw ang darating, nag-deliver siya. Para sa isang 18 taong gulang, iyan ay espesyal." Si Flagg ay naging 19 noong December.
Ang kanyang efficiency ay nagniningning sa mid-range shots, hitting 50% mula sa paligid ng free-throw line (87th percentile per Cleaning the Glass), na dala sa clutch scenarios na may calm pull-ups at floaters na kahawig nina Durant o Shai Gilgeous-Alexander. Averaging 2.8 clutch points per game, kailangan ni Flagg ng 69 pa para masira ang rookie record ni Brandon Jennings na 138, na achievable kung halos 70% ng laro ng Dallas ay manatiling close. Na may 46 games pa, ang kanyang trajectory ay maaaring i-position siya para sa Rookie of the Year contention, bagaman ang Clutch Player of the Year ay may matinding kompetisyon mula sa mga lider tulad ni Gilgeous-Alexander (104 points, 10-4 record).
