Cooper Flagg, de los Dallas Mavericks, se ha convertido en el principal candidato al premio de Novato del Año de la NBA 2026, según las clasificaciones recientes. El novato ha mostrado una mayor eficiencia y versatilidad en ambos lados de la cancha. Kon Knueppel, de los Charlotte Hornets, ocupa el segundo lugar, destacando un fuerte inicio para la nueva clase.
La clase de novatos de la NBA 2026 ha tenido un impacto temprano en los primeros dos meses de la temporada, con Cooper Flagg liderando el grupo en las últimas clasificaciones de CBS Sports. Flagg, que juega para los Dallas Mavericks, contribuyó recientemente con 19 puntos, cinco rebotes, tres asistencias, dos robos y un tapón en una victoria contra los Houston Rockets. Su eficiencia destaca, con más del 50% de acierto en el tiro de campo en siete de sus últimos 12 partidos y más del 60% en cuatro de ellos. Flagg ha sumado 52 puntos en momentos clave, ubicándose cuarto en la liga, y convierte tiros de media distancia al 46%, colocándolo en el percentil 84.
Kevin Durant elogió el desarrollo de Flagg, diciendo: «Solo viendo su filmación, finalmente lo está descubriendo. También están haciendo un buen trabajo sacándolo del balón a veces y dejando que [Ryan] Nembhard y Brandon Williams controlen el juego, y él puede flotar y ser un jugador completo. Cuando lo pones en la posición de base, siento que limitas su juego. Está jugando de manera completa. Puede tirar de media distancia, puede tirar de tres, puede llegar al aro. Me encanta su juego». Durant previamente predijo que Flagg sería «uno de los mejores de todos los tiempos». Como favorito en las apuestas con cuotas de -140 en DraftKings, la confianza y agresividad de Flagg han elevado su juego tras un inicio experimental como base.
En segundo lugar está Kon Knueppel de los Charlotte Hornets. Desde el regreso de LaMelo Ball a mediados de noviembre, la dupla ha compartido la cancha durante 208 minutos, elevando la calificación ofensiva de los Hornets a 117.7, 6.3 puntos por encima del promedio del equipo y octava en la liga. Knueppel sigue siendo eficiente y está en camino de romper el récord de triples para novatos, destacando en media distancia y penetraciones mientras complementa a Ball y Brandon Miller.
En tercer lugar está Derik Queen de los New Orleans Pelicans, quien registró el primer triple-doble de 30 puntos con cuatro tapones por un novato en la historia de la NBA contra Luke Kornet. A pesar de las críticas al intercambio de los Pelicans por la 13ª selección general —enviando su primera ronda de 2026 a los Atlanta Hawks—, la visión y anotación de Queen sugieren un futuro brillante junto al cuarto clasificado Jeremiah Fears. Fears ha mejorado su tiro de tres al 42% en 3.1 intentos por partido, potenciando sus ataques al aro.
Completando el top cinco está Cedric Coward de los Memphis Grizzlies, ahora titular fijo que logró un doble-doble en una victoria sobre los Clippers, mostrando una fuerte anotación interior a pesar de una caída en la eficiencia de triples.
Otros destacados incluyen las contribuciones completas de VJ Edgecombe y los 13 puntos de Dylan Harper con 46% de acierto desde el banquillo para los Spurs en ausencia de Victor Wembanyama.
