La NBA nombró el lunes al alero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, como el Novato del Año de la temporada 2025-26. Flagg superó a su excompañero en Duke, Kon Knueppel de los Charlotte Hornets, por 12 votos de primer lugar entre un total de 100 votantes. Flagg recibió 56 votos de primer lugar frente a los 44 de Knueppel en una de las contiendas más ajustadas de la historia reciente.
Cooper Flagg, la selección número 1 global en el draft de la NBA de 2025, aseguró el premio tras una reñida batalla con el número 4 del draft, Kon Knueppel. La estrella de los Mavericks terminó con promedios de temporada de 21 puntos, 6.7 rebotes y 4.5 asistencias por partido. Se convierte en el tercer jugador en la historia de la franquicia en ganar este honor, uniéndose a Jason Kidd y Luka Dončić, a quien el equipo traspasó a principios de esta temporada tras adquirir a Anthony Davis, solo para moverlo también más tarde. Flagg se perdió 11 partidos desde mediados de enero hasta principios de marzo, pero tuvo un fuerte cierre de temporada, promediando más de 25 puntos, 6.8 rebotes y 5.5 asistencias en sus últimos 15 partidos completos, incluyendo un periodo de dos encuentros en los que sumó 96 puntos. Los Charlotte Hornets ofrecieron una dura competencia a través de Knueppel, quien lideró la liga en triples durante una temporada histórica de tiro. Después de comenzar con un récord de 4-14, los Hornets lograron un registro de 40-24 en sus últimos 64 juegos, presumiendo la tercera mejor ofensiva y el quinto mejor índice neto de la NBA. Knueppel formó un potente trío perimetral junto a LaMelo Ball y Brandon Miller en un equipo que compitió en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este. El alero de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, quedó en un lejano tercer lugar en la votación. Este estrecho margen marcó el segundo más pequeño en una carrera por el Novato del Año en los últimos 23 años. Las boletas se distribuyeron después del torneo Play-In debido a excepciones otorgadas bajo la regla de los 65 partidos mínimos de la liga, permitiendo a los votantes considerar las dificultades de Knueppel al final de la temporada, a pesar de que el premio se centra en el rendimiento de la temporada regular.
